Op 20 januari publiceerde de Verenigde Naties Universiteit (UNU) een rapport, gebaseerd op een peer-reviewed artikel van het Institute for Water, Environment and Health (INWEH). Het rapport introduceert de term 'waterbankroet' en definieert die als aanhoudende onttrekking van oppervlakte- en grondwater boven hernieuwbare instromen en veilige grenzen. Het document waarschuwt dat veel systemen niet langer terugkeren naar hun historische waterniveaus.
Het rapport noemt meerdere belangrijke cijfers: ongeveer 2,2 miljard mensen hebben geen veilig drinkwater en bijna 4 miljard mensen ervaren minstens één maand per jaar ernstige waterschaarste. Sinds het begin van de jaren 1990 zijn de waterstanden in meer dan de helft van de grote meren wereldwijd gedaald; bijna een kwart van de wereldbevolking is afhankelijk van die meren. Ongeveer 50 procent van het huishoudelijk drinkwater en meer dan 40 procent van de irrigatie komt nu uit grondwater, terwijl 70 procent van de grote watervoerende lagen op lange termijn achteruitgaat. Rond 410 miljoen hectare aan natuurlijke wetlands is verdwenen in de afgelopen vijf decennia.
Kaveh Madani, directeur van INWEH en hoofdauteur, noemt langdurige grondwateruitputting, bodemdaling, verlies van opslag en verwoestijning als voorbeelden van onomkeerbaarheid. Hij wijst ook op zwak bestuur, vervuiling en de toenemende vraag van landbouw en snelgroeiende steden als drijvende factoren. Het rapport identificeert kwetsbare regio's zoals delen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Centraal- en Zuid-Azië, Noord-China, het zuidwesten van de Verenigde Staten en Noord-Mexico, Zuid-Europa en het Middellandse Zeegebied, Zuid-Afrika en delen van Australië.
Het rapport waarschuwt voor risico's voor de voedselvoorziening: meer dan de helft van de wereldwijde voedselproductie ligt in gebieden met afnemende of onstabiele wateropslag, wat kan leiden tot aanbodschokken, prijsvolatiliteit en politieke spanning. Beleidsfouten die worden genoemd zijn chronische overallocatie, onbeperkte toegang tot grondwater en subsidies die overmatig gebruik aanmoedigen. Experts adviseren een verschuiving van alleen aanbodherstel naar beheer binnen limieten, met investeringen in efficiënt watergebruik, modernisering van irrigatie, droogterisicoplanning, klimaatbestendige infrastructuur, gezuiverd afvalwater en vraagbeheer, ondersteund door rechtvaardige financiering voor getroffen gemeenschappen.
Moeilijke woorden
- waterbankroet — onherstelbaar verlies van waterbronnen door overmatig gebruik
- onttrekking — wegnemen of pompen van water uit bron
- hernieuwbaar — dat terugkeert via natuurlijke cycli of aanvullinghernieuwbare
- grondwateruitputting — afname van water in ondergrondse voorraden
- onomkeerbaarheid — niet terugkeerbaar proces of blijvende verandering
- bodemdaling — het langzaam zakken van landoppervlak door onttrekking
- watervoerende laag — laag in de ondergrond die water bevatwatervoerende lagen
- waterschaarste — ontbreken of onvoldoende beschikbaarheid van water
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Het rapport waarschuwt voor risico's voor de voedselvoorziening door afnemende wateropslag. Welke gevolgen zou dit volgens u kunnen hebben voor lokale markten en consumentenprijzen?
- Welke van de aanbevolen maatregelen (bijv. efficiënt watergebruik, modernisering van irrigatie, droogterisicoplanning, gezuiverd afvalwater, vraagbeheer) zou in uw regio prioriteit moeten krijgen en waarom?
- Het rapport noemt rechtvaardige financiering voor getroffen gemeenschappen. Hoe zou zo'n financiering volgens u praktisch kunnen bijdragen aan betere waterzekerheid?
Gerelateerde artikelen
Modder- en rotslawine verwoest dorp Tarsin in west-Soedan
Op 31 August verwoestte een modder- en rotslawine het dorp Tarsin in Jebel Marra. Soedanese autoriteiten haalden minstens 375 lichamen; VN-agentschappen zeggen dat het dodental niet is geverifieerd. Zoekwerk bemoeilijkt door terrein en regen.
