Lood in menselijk haar daalt na milieuregels ^{CEFR B2}

Lood in het milieu is zorgwekkend omdat het zich ophoopt in weefsels en de ontwikkeling van kinderen schaadt. Een onderzoeksteam van de University of Utah volgde loodblootstelling over ongeveer een eeuw door analyse van menselijk haar en vond sterke afnamen nadat de Verenigde Staten in de jaren 1970 met regulering begonnen.

De onderzoekers verzamelden haarmonsters van 48 personen langs de Wasatch Front, waaronder hedendaagse monsters en oudere lokken uit familie-scrapbooks die teruggaan tot 1916. De regio huisvestte vroeger smeltfabrieken in Midvale en Murray die lokale emissies veroorzaakten. In het laboratorium leidde Diego Fernandez de massaspectrometrie-analyses; de methode is gevoelig genoeg om lood in een enkele haarstreng te meten, maar kan niet altijd bepalen of het lood aan het oppervlak zit of tijdens haargroei uit het bloed is ingebouwd. Bloed geeft daarom een betere maat voor recente interne blootstelling, terwijl haar makkelijker te verzamelen is en informatie over oudere blootstelling bewaart.

De studie, gepubliceerd in PNAS, rapporteert dalingen van maximaal 100 parts per million naar circa 10 ppm rond 1990 en naar minder dan 1 ppm in 2024. De auteurs stellen dat de niveaus vóór EPA-regelgeving ongeveer honderd keer hoger waren dan daarna en koppelen veel vroege blootstelling aan loodhoudende benzine, die vóór 1970 ongeveer 2 grams of lead per gallon bevatte en volgens de onderzoekers neerkwam op bijna 2 pounds lood per persoon per jaar. Co-auteur Thure Cerling en demograaf Ken Smith benadrukken daarmee het belang van milieuregulering. Het artikel vermeldt ook dat regels onder de Trump-administratie zijn verzwakt en dat financiering kwam van de Huntsman Cancer Foundation en het National Cancer Institute via een beurs aan de Utah Population Database en de University of Utah.