Lood in het milieu is zorgwekkend omdat het zich ophoopt in weefsels en de ontwikkeling van kinderen schaadt. Een onderzoeksteam van de University of Utah volgde loodblootstelling over ongeveer een eeuw door analyse van menselijk haar en vond sterke afnamen nadat de Verenigde Staten in de jaren 1970 met regulering begonnen.
De onderzoekers verzamelden haarmonsters van 48 personen langs de Wasatch Front, waaronder hedendaagse monsters en oudere lokken uit familie-scrapbooks die teruggaan tot 1916. De regio huisvestte vroeger smeltfabrieken in Midvale en Murray die lokale emissies veroorzaakten. In het laboratorium leidde Diego Fernandez de massaspectrometrie-analyses; de methode is gevoelig genoeg om lood in een enkele haarstreng te meten, maar kan niet altijd bepalen of het lood aan het oppervlak zit of tijdens haargroei uit het bloed is ingebouwd. Bloed geeft daarom een betere maat voor recente interne blootstelling, terwijl haar makkelijker te verzamelen is en informatie over oudere blootstelling bewaart.
De studie, gepubliceerd in PNAS, rapporteert dalingen van maximaal 100 parts per million naar circa 10 ppm rond 1990 en naar minder dan 1 ppm in 2024. De auteurs stellen dat de niveaus vóór EPA-regelgeving ongeveer honderd keer hoger waren dan daarna en koppelen veel vroege blootstelling aan loodhoudende benzine, die vóór 1970 ongeveer 2 grams of lead per gallon bevatte en volgens de onderzoekers neerkwam op bijna 2 pounds lood per persoon per jaar. Co-auteur Thure Cerling en demograaf Ken Smith benadrukken daarmee het belang van milieuregulering. Het artikel vermeldt ook dat regels onder de Trump-administratie zijn verzwakt en dat financiering kwam van de Huntsman Cancer Foundation en het National Cancer Institute via een beurs aan de Utah Population Database en de University of Utah.
Moeilijke woorden
- ophopen — zich verzamelen en niet gemakkelijk verdwijnenophoopt
- weefsel — materiaal van organen en lichaamsdelenweefsels
- blootstelling — contact met een chemische of schadelijke stofloodblootstelling
- regulering — regels of wetten om milieu te beschermen
- massaspectrometrie — techniek in laboratorium om deeltjes te metenmassaspectrometrie-analyses
- emissie — uitstoot van gassen of stoffen in omgevingemissies
- inbouwen — opnemen in een structuur of lichaamsdeelingebouwd
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kunnen de dalende loodniveaus voor de volksgezondheid hebben, en waarom zijn die belangrijk?
- Wat zijn volgens jou de voor- en nadelen van het gebruik van haar versus bloed om milieu-blootstelling te onderzoeken?
- Hoe beïnvloeden regelgeving en politieke beslissingen volgens het artikel de blootstelling aan schadelijke stoffen?
Gerelateerde artikelen
Experts: koppel gezondheidssystemen van mens, dier en milieu
Experts vragen regeringen om geïntegreerde surveillancesystemen die menselijke, dierlijke, plantaardige en milieusectoren verbinden. Dergelijke systemen zouden vroege detectie en snelle, gecoördineerde reacties op nieuwe gezondheidsdreigingen mogelijk maken.
Blootstelling aan geweld gekoppeld aan meer tabaksgebruik
Onderzoek toont een sterke samenhang tussen blootstelling aan geweld en sigaret- en e-sigaretgebruik bij tieners. De studie gebruikte gegevens van de CDC en vond ook dat de kloof tussen jongens en meisjes tussen 2021 en 2023 veranderde.
Neuromorfe chips geïnspireerd op het menselijk brein
Onderzoekers ontwikkelen hardware die het brein nabootst om energie te besparen. Ze gebruiken synapsachtige apparaten met organische transistors; het werk geeft aanwijzingen voor efficiëntere, breinachtige AI. De studie verschijnt in ACS Applied Electronic Materials.
Hoge doses antioxidanten kunnen sperma en nakomelingen beïnvloeden
Een muizenstudie laat zien dat langdurig hoge doses antioxidanten het DNA van sperma kunnen beschadigen en veranderingen in schedel en gezicht bij nakomelingen veroorzaken. Onderzoekers adviseren mannen voorzichtig te zijn met hoge-dosis supplementen.