Een studie gepubliceerd in Nature Communications meldt dat een eenvoudige neusswab vroege biologische veranderingen kan opsporen die samenhangen met Alzheimer, nog voordat problemen met denken en geheugen zichtbaar worden. Onderzoekers gebruikten een zachte swab die hoog in de neus wordt geplaatst om levende zenuw- en immuuncellen te verzamelen. Na het toedienen van een verdovende spray bracht een ervaren zorgverlener een klein borsteltje aan in het bovenste deel van de neus, waar reukzenuwcellen zitten.
Wetenschappers maten vervolgens welke genen actief waren in de verzamelde cellen om meer te weten te komen over processen in de hersenen. De neusswab vond vroege verschuivingen in zenuw- en immuuncellen, ook bij mensen die in laboratoriumtests tekenen van Alzheimer vertoonden maar nog geen klachten hadden. Een gecombineerde genenscore scheidde vroege en klinische Alzheimer van gezonde controles in veel gevallen.
Mary Umstead deed vrijwillig mee uit eerbetoon aan haar zus Mariah, die op 57-jarige leeftijd gediagnosticeerd werd met young-onset Alzheimer. Het Duke-team breidt het onderzoek uit, onderzoekt of de swab behandelreacties kan volgen en heeft een Amerikaanse patentaanvraag gedaan. De financiering kwam van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- neusswab — een kleine staaf om cellen uit de neus te verzamelen
- reukzenuwcel — cel in de neus die geuren naar de hersenen stuurtreukzenuwcellen
- genenscore — getal dat laat zien welke genen actief zijn
- behandelreactie — verandering bij iemand na een behandelingbehandelreacties
- vrijwillig — iemand doet iets uit eigen keuze, niet verplicht
- financiering — geld dat een project of onderzoek betaalt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij meedoen aan een neusswab voor vroege detectie van ziekten? Waarom wel of niet?
- Wat vind je van het idee om een genenscore te gebruiken om ziekte vroeg te vinden?
- Welke vragen of zorgen zou je hebben over onderzoek dat een patent aanvraagt?
Gerelateerde artikelen
Klein RNA regelt cholesterol en hartziekte
Onderzoekers ontdekten het kleine RNA tsRNA-Glu-CTC in de lever. Dit molecuul beïnvloedt SREBP2, verhoogt cholesterol en draagt bij aan atherosclerose; verlaging van het RNA verminderde ziekte in muismodellen en was ook zichtbaar in mensen.
Vetrijk dieet kan darmbacteriën naar de hersenen brengen
Onderzoekers van Emory University vonden dat levende darmbacteriën na kort eten van een vetrijk dieet bij muizen in de hersenen konden worden aangetroffen. De bacteriën reisden via de nervus vagus en laag terugkeer naar normaal dieet verminderde dit.
Nieuwe methode maakt tagatose uit glucose
Onderzoekers ontwikkelden een manier om tagatose, een zeldzame suiker met suikerachtige smaak en minder calorieën, biosynthetisch te maken uit glucose. De aanpak gebruikt aangepaste bacteriën en een nieuw enzym en levert hogere opbrengsten dan eerdere methoden.
Slim verband geeft antibiotica vrij bij schadelijke bacteriën
Onderzoekers ontwikkelden een verband met een slimme hydrogel die antibiotica alleen vrijgeeft als schadelijke bacteriën aanwezig zijn. Tests in het lab en bij muizen tonen selectieve werking, betere wondgenezing en minder lekken van het middel.