Een studie gepubliceerd in Nature Communications meldt dat een eenvoudige neusswab vroege biologische veranderingen kan opsporen die samenhangen met Alzheimer, nog voordat problemen met denken en geheugen zichtbaar worden. Onderzoekers gebruikten een zachte swab die hoog in de neus wordt geplaatst om levende zenuw- en immuuncellen te verzamelen. Na het toedienen van een verdovende spray bracht een ervaren zorgverlener een klein borsteltje aan in het bovenste deel van de neus, waar reukzenuwcellen zitten.
Wetenschappers maten vervolgens welke genen actief waren in de verzamelde cellen om meer te weten te komen over processen in de hersenen. De neusswab vond vroege verschuivingen in zenuw- en immuuncellen, ook bij mensen die in laboratoriumtests tekenen van Alzheimer vertoonden maar nog geen klachten hadden. Een gecombineerde genenscore scheidde vroege en klinische Alzheimer van gezonde controles in veel gevallen.
Mary Umstead deed vrijwillig mee uit eerbetoon aan haar zus Mariah, die op 57-jarige leeftijd gediagnosticeerd werd met young-onset Alzheimer. Het Duke-team breidt het onderzoek uit, onderzoekt of de swab behandelreacties kan volgen en heeft een Amerikaanse patentaanvraag gedaan. De financiering kwam van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- neusswab — een kleine staaf om cellen uit de neus te verzamelen
- reukzenuwcel — cel in de neus die geuren naar de hersenen stuurtreukzenuwcellen
- genenscore — getal dat laat zien welke genen actief zijn
- behandelreactie — verandering bij iemand na een behandelingbehandelreacties
- vrijwillig — iemand doet iets uit eigen keuze, niet verplicht
- financiering — geld dat een project of onderzoek betaalt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij meedoen aan een neusswab voor vroege detectie van ziekten? Waarom wel of niet?
- Wat vind je van het idee om een genenscore te gebruiken om ziekte vroeg te vinden?
- Welke vragen of zorgen zou je hebben over onderzoek dat een patent aanvraagt?
Gerelateerde artikelen
Griepvaccins verbeteren met infectie-antilichamen
Nieuw onderzoek laat zien dat griepvaccins sterker kunnen worden als ze ook antilichamen opnemen die na infectie ontstaan. Die antilichamen kunnen de verspreiding van het virus binnen huishoudens verminderen en zo groepsbescherming vergroten.
Ontstekingsremmers kunnen herstel na operatie vertragen
Een studie in de Journal of Pain Research toont dat het blokkeren van het immuunsignaal TNF-α direct na een operatie bij muizen herstel kan vertragen en pijn langer kan laten aanhouden. Onderzoekers waarschuwen voor te snelle toepassing bij mensen.
Woonplaats beïnvloedt risico op longkanker
Nieuw onderzoek, gepubliceerd in BMC Public Health, toont dat waar iemand woont het risico op longkanker kan beïnvloeden. De onderzoekers gebruikten county-gegevens uit County Health Rankings and Roadmaps 2022; aanvullende studies zijn nodig voor verdere conclusies.