Sociale steun vermindert risico op vroeg overlijden bij jongeren ^{CEFR B1}

Een nieuw onderzoek suggereert dat aanhoudende sociale steun in de kinderjaren het risico op voortijdig overlijden kan verlagen bij jonge mensen die met ernstige problemen in het gezin of de buurt leven. De studie onderzoekt nadelige jeugdervaringen zoals de dood of afwezigheid van een ouder, middelenmisbruik in het huishouden en geweld in de gemeenschap.

De analyse gebruikte data uit de National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, met ongeveer 20.000 schoolgaande deelnemers die tot in hun volwassenheid werden gevolgd. Voor deze studie vergeleken de onderzoekers de antwoorden van jongeren van 11 tot 17 jaar met de sterftecijfers van die deelnemers toen zij in hun 40s waren. Volgens de auteurs is dit de eerste studie die sociale steun bij jongeren met nadelige jeugdervaringen koppelt aan voortijdig overlijden.

De uitkomsten tonen dat jongeren die negatieve ervaringen meldden en tegelijk lage sociale steun rapporteerden, vaker vroeg stierven. Lage steun hing samen met meer depressie, angst, middelengebruik en roekeloos gedrag, die waarschijnlijk bijdragen aan het verhoogde risico. De onderzoekers benadrukken de rol van familie, leeftijdsgenoten en schoolmedewerkers en noemen praktische stappen zoals tijd met een kind doorbrengen, kinderen laten praten over hun gevoelens en jongeren verbinden aan een consistente ondersteunende groep.