Neusswab kan vroege tekenen van Alzheimer vinden ^{CEFR B2}

Onder leiding van Bradley J. Goldstein (Duke University School of Medicine) laat een studie in Nature Communications zien dat een relatief eenvoudige neusswab biologische signalen kan detecteren die samenhangen met Alzheimer, nog voordat cognitieve klachten optreden. De methode gebruikt een zachte swab en een klein borsteltje dat door een ervaren zorgverlener hoog in de neus wordt geplaatst, na toediening van een verdovende spray. Zo kunnen levende zenuw- en immuuncellen uit het reukgebied worden verzameld.

De onderzoekers bepaalden vervolgens de genactiviteit in die cellen en vergeleken de resultaten. Ze maten duizenden genen over honderden duizenden individuele cellen en genereerden zo miljoenen datapunten. In de gepresenteerde analyse gebruikte het team monsters van 22 deelnemers. Een gecombineerde genenscore uit neusslijmvlies kon vroege en klinische Alzheimer scheiden van gezonde controles in ongeveer 81% van de gevallen.

Naast de technische resultaten vertelt een deelnemer, Mary Umstead, dat ze meedeed uit eerbetoon aan haar zus Mariah, die op 57-jarige leeftijd young-onset Alzheimer kreeg. Omdat bestaande bloedtests merkers meestal later in het ziekteproces detecteren, kan de neusswab door het vastleggen van levende zenuw- en immuunactiviteit een eerder en directer beeld geven. Het Duke-team werkt samen met het Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center, breidt het onderzoek uit naar grotere cohorten en onderzoekt of de swab behandelreacties in de tijd kan volgen. Duke heeft een Amerikaanse patentaanvraag ingediend en de studie werd gefinancierd door de NIH.

• Gecombineerde genenscore scheidde Alzheimer van controles in ~81% van de gevallen.
• Analyse omvatte duizenden genen en miljoenen datapunten.
• Gepresenteerde vergelijking gebruikte monsters van 22 deelnemers.