Onder leiding van Bradley J. Goldstein (Duke University School of Medicine) laat een studie in Nature Communications zien dat een relatief eenvoudige neusswab biologische signalen kan detecteren die samenhangen met Alzheimer, nog voordat cognitieve klachten optreden. De methode gebruikt een zachte swab en een klein borsteltje dat door een ervaren zorgverlener hoog in de neus wordt geplaatst, na toediening van een verdovende spray. Zo kunnen levende zenuw- en immuuncellen uit het reukgebied worden verzameld.
De onderzoekers bepaalden vervolgens de genactiviteit in die cellen en vergeleken de resultaten. Ze maten duizenden genen over honderden duizenden individuele cellen en genereerden zo miljoenen datapunten. In de gepresenteerde analyse gebruikte het team monsters van 22 deelnemers. Een gecombineerde genenscore uit neusslijmvlies kon vroege en klinische Alzheimer scheiden van gezonde controles in ongeveer 81% van de gevallen.
Naast de technische resultaten vertelt een deelnemer, Mary Umstead, dat ze meedeed uit eerbetoon aan haar zus Mariah, die op 57-jarige leeftijd young-onset Alzheimer kreeg. Omdat bestaande bloedtests merkers meestal later in het ziekteproces detecteren, kan de neusswab door het vastleggen van levende zenuw- en immuunactiviteit een eerder en directer beeld geven. Het Duke-team werkt samen met het Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center, breidt het onderzoek uit naar grotere cohorten en onderzoekt of de swab behandelreacties in de tijd kan volgen. Duke heeft een Amerikaanse patentaanvraag ingediend en de studie werd gefinancierd door de NIH.
- Gecombineerde genenscore scheidde Alzheimer van controles in ~81% van de gevallen.
- Analyse omvatte duizenden genen en miljoenen datapunten.
- Gepresenteerde vergelijking gebruikte monsters van 22 deelnemers.
Moeilijke woorden
- neusswab — klein instrument om weefsel uit de neus te verzamelen
- reukgebied — deel van de neus voor reukzin
- genactiviteit — hoe actief bepaalde genen in cellen zijn
- immuuncel — cel die het lichaam tegen ziekte verdedigtimmuuncellen
- neusslijmvlies — slijmvlies dat binnen in de neus zit
- genenscore — samengestelde waarde op basis van genactiviteit
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en mogelijke nadelen zie je bij het gebruik van een neusswab voor vroege detectie van ziekteprocessen zoals Alzheimer?
- Zou jij overwegen om deel te nemen aan onderzoek met een neusswab? Leg uit waarom wel of niet.
- Waarom is het volgens de tekst belangrijk dat het onderzoek wordt uitgebreid naar grotere cohorten?
Gerelateerde artikelen
Hitte kan ontwikkeling van jonge kinderen vertragen
Nieuw onderzoek koppelt blootstelling aan hoge temperaturen aan vertraagde ontwikkeling van jonge kinderen in meerdere landen. De studie vergelijkt ontwikkelingstests met maandelijkse temperatuurgegevens en meldt sterkere effecten bij kansarme gezinnen en plekken met minder schoon water.
Dagelijkse discriminatie laat sporen op immuunsysteem
Een studie van onderzoekers van NYU vond dat mensen die dagelijkse discriminatie melden hogere aantallen uitgeputte immuuncellen hebben. De onderzoekers gebruikten vragenlijsten en bloedmonsters van duizenden Amerikaanse volwassenen van 50 jaar en ouder.
Twee microglia-populaties regelen angst bij muizen
Onderzoek aan de University of Utah laat zien dat twee verschillende typen microglia bij muizen angst kunnen veroorzaken of juist voorkomen. De cellen houden elkaar in balans en dit kan leiden tot nieuwe behandelideeën, maar toepassingen zijn nog ver weg.
Taurine kan leukemie voeden en botten verzwakken
Onderzoekers vinden dat taurine leukemiestamcellen kan voeden en tegelijk botten kan verzwakken. Een nieuwe studie onderzoekt hoe gebruik van taurine in het beenmerg andere cellen daar schaadt en waarschuwt voor supplementen zonder overleg.
