Onder leiding van Bradley J. Goldstein (Duke University School of Medicine) laat een studie in Nature Communications zien dat een relatief eenvoudige neusswab biologische signalen kan detecteren die samenhangen met Alzheimer, nog voordat cognitieve klachten optreden. De methode gebruikt een zachte swab en een klein borsteltje dat door een ervaren zorgverlener hoog in de neus wordt geplaatst, na toediening van een verdovende spray. Zo kunnen levende zenuw- en immuuncellen uit het reukgebied worden verzameld.
De onderzoekers bepaalden vervolgens de genactiviteit in die cellen en vergeleken de resultaten. Ze maten duizenden genen over honderden duizenden individuele cellen en genereerden zo miljoenen datapunten. In de gepresenteerde analyse gebruikte het team monsters van 22 deelnemers. Een gecombineerde genenscore uit neusslijmvlies kon vroege en klinische Alzheimer scheiden van gezonde controles in ongeveer 81% van de gevallen.
Naast de technische resultaten vertelt een deelnemer, Mary Umstead, dat ze meedeed uit eerbetoon aan haar zus Mariah, die op 57-jarige leeftijd young-onset Alzheimer kreeg. Omdat bestaande bloedtests merkers meestal later in het ziekteproces detecteren, kan de neusswab door het vastleggen van levende zenuw- en immuunactiviteit een eerder en directer beeld geven. Het Duke-team werkt samen met het Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center, breidt het onderzoek uit naar grotere cohorten en onderzoekt of de swab behandelreacties in de tijd kan volgen. Duke heeft een Amerikaanse patentaanvraag ingediend en de studie werd gefinancierd door de NIH.
- Gecombineerde genenscore scheidde Alzheimer van controles in ~81% van de gevallen.
- Analyse omvatte duizenden genen en miljoenen datapunten.
- Gepresenteerde vergelijking gebruikte monsters van 22 deelnemers.
Moeilijke woorden
- neusswab — klein instrument om weefsel uit de neus te verzamelen
- reukgebied — deel van de neus voor reukzin
- genactiviteit — hoe actief bepaalde genen in cellen zijn
- immuuncel — cel die het lichaam tegen ziekte verdedigtimmuuncellen
- neusslijmvlies — slijmvlies dat binnen in de neus zit
- genenscore — samengestelde waarde op basis van genactiviteit
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en mogelijke nadelen zie je bij het gebruik van een neusswab voor vroege detectie van ziekteprocessen zoals Alzheimer?
- Zou jij overwegen om deel te nemen aan onderzoek met een neusswab? Leg uit waarom wel of niet.
- Waarom is het volgens de tekst belangrijk dat het onderzoek wordt uitgebreid naar grotere cohorten?
Gerelateerde artikelen
T-cellen in amandelen verschillen duidelijk van bloed
Onderzoekers vonden dat T-cellen uit amandelen op meerdere punten afwijken van T-cellen in bloed. De studie gebruikte cel-voor-cel-analyse op amandel- en bloedmonsters en benadrukt dat weefsels belangrijk zijn voor vaccin- en immunotherapieonderzoek.
Tieners in Hongkong zoeken emotionele steun bij AI-chatbots
Hong Kong Free Press publiceerde op 12 oktober 2025 een verslag over tieners die AI-chatbots zoals Character.AI en Xingye gebruiken voor troost. Experts waarschuwen voor risico's, privacyproblemen en het belang van menselijke steun.
Warmte tijdens zwangerschap gekoppeld aan verlies van mannelijke foetussen
Een studie van bijna drie miljoen geboorten in 33 landen in Sub-Sahara Afrika vindt dat blootstelling aan warmte in het eerste trimester samenhangt met meer verlies van mannelijke foetussen. Onderzoekers waarschuwen voor sterke lokale verschillen en roepen op tot betere zorg.
Goedkope doekjes vinden lood in huis
Een nieuwe studie toont dat kleurveranderingen doekjes snel en goedkoop lood in huizen en auto’s kunnen aantonen. Onderzoekers testten de doekjes in woningen en voertuigen en vonden lood op veel oppervlakken; de methode is goedkoper dan laboratoriumtests.