Moeder stelt biologische klok van ongeboren kinderen in ^{CEFR B1}

Nieuw onderzoek laat zien dat moeders de circadiane klok van hun ongeboren kinderen helpen instellen. Het team ontwikkelde een methode om klokactiviteit bij foetussen te meten met genetisch gemodificeerde muizen en luciferase, een lichtproducerend eiwit. Hierdoor registreerden gevoelige camera's wanneer het klokeiwit actief was.

De onderzoekers vonden duidelijke dag‑nachtritmes bij de jongen tijdens de laatste week van de zwangerschap, een periode die overeenkomt met het derde trimester bij mensen. Ze detecteerden ook ritmes boven de placenta voordat de foetus licht kon waarnemen, wat suggereert dat de moeder timing‑signalen stuurt.

De studie koppelt deze timing aan maternale glucocorticoïdehormonen, die de placenta passeren. Het team zag dat synthetische glucocorticoïden de synchronisatie van de foetale klokken versnellen. De auteurs wijzen erop dat dergelijke synthetische middelen routinematig aan zwangere mensen met risico op vroeggeboorte worden gegeven en dat het tijdstip van toediening mogelijk belangrijk is.

Daarnaast was er een sterke associatie tussen uitblijvende klokgenactiviteit bij foetussen en het niet tot een bevalling leiden. Het blijft onduidelijk of dit oorzaak of gevolg is, maar de koppeling wijst op een verband met gezonde ontwikkeling.