Monte Sierpe: kuilen in Peru mogelijk oud boekhoudsysteem ^{CEFR B2}

Een internationaal team van archeologen presenteert nieuwe bewijzen die de lang bestaande vragen rond de Band of Holes bij Monte Sierpe plausibel verklaren. De plaats bestaat uit een rij van meer dan 5.200 kuilen over ongeveer 1,5 kilometer, met kuilen van één tot twee meter breed en tot een meter diep. National Geographic trok al in 1933 aandacht met luchtfoto's, maar het patroon was vanaf de grond moeilijk te zien door permanente nevel en het ontbreken van duidelijke artefacten.

De studie, gepubliceerd deze maand in Antiquity en medeondertekend door antropoloog Charles Stanish van de University of South Florida, combineert microbotanische sedimentevaluatie met dronefotografie. Microbotanische analyses vonden sporen van mais en van wilde planten die traditioneel voor weven en verpakking werden gebruikt. Dronebeelden tonen dat de rijen gesegmenteerd zijn en een wiskundig patroon vertonen, hetgeen onderzoekers deed denken aan khipu-achtige telinstrumenten.

Gezamenlijk suggereren de gegevens dat Monte Sierpe functioneerde als een monumentaal systeem voor boekhouding, mogelijk gekoppeld aan Inca-heffingen of aan regionale handel die door de staat werd beheerd. De locatie ligt tussen twee bekende Inca-bestuurlijke centra en bij het kruispunt van pre-Hispanische wegen, in een overgangsgebied waar hoogland- en kustgroepen elkaar ontmoetten om te handelen. De auteurs, onder wie Jacob Bongers van de University of Sydney, stellen dat de plek mogelijk eerst door het pre-Inca Chincha-koninkrijk als gereguleerde markt werd gebruikt en later door de Inca werd aangepast voor opslag en herverdeling.

Het team wil verder onderzoek doen naar de in de kuilen gevonden planten, inclusief hun types, herkomst en mogelijke medicinale eigenschappen, om beter te begrijpen hoe het systeem werkte en welke goederen werden verhandeld.