Een team van de University of Georgia heeft vastgesteld dat de hoogpathogene H5N1-vogelgriep zwarte gieren aantast in delen van de Verenigde Staten. De onderzoekers testten 134 dode zwarte gieren uit zeven staten, verzameld in 2022 en 2023. Meer dan 84% van die monsters was positief voor het virus. Hoofdauteur Nicole Nemeth stelt dat de onderzochte karkassen "tien- of honderdduizenden zwarte gieren kunnen vertegenwoordigen," wat op een veel grotere, grotendeels onzichtbare impact kan wijzen.
De studie benadrukt dat het aasetende gedrag van zwarte gieren het virus het hele jaar door laat circuleren, dus buiten het normale vogelgriepseizoen. Die jaarlange circulatie vergroot het aantal keren dat het virus zich kopieert en mogelijk muteert. Meer kopieën betekenen meer kansen op variatie die gevaarlijker kan worden voor andere soorten, inclusief mensen. De auteurs waarschuwen wel dat er nu geen direct bewijs is dat dergelijke veranderingen al in de gierpopulatie optreden, maar dat de mogelijkheid niet kan worden uitgesloten.
Vorig onderzoek suggereert dat ongeveer de helft van de geïnfecteerde gieren overleeft en antistoffen heeft, volgens coauteur David Stallknecht. De studie signaleert bovendien risico's voor soorten met kleine populaties: in 2023 leidde een uitbraak bij Californische condors tot minstens 20 doden, terwijl er minder dan 600 condors bestaan en ongeveer een derde in gevangenschap wordt gehouden. De auteurs waarschuwen dat de aanhoudende circulatie en vermenging van H5 sinds de jaren 1990 een grote diversiteit aan varianten creëert, met mogelijke gevolgen voor zowel wilde dieren als landbouwdieren.
Het onderzoek is gepubliceerd in Scientific Reports. Bron: University of Georgia.
Moeilijke woorden
- hoogpathogeen — zeer sterk ziekteveroorzakend bij dierenhoogpathogene
- karkas — dood dierlijk lichaam na overlijdenkarkassen
- circuleren — zich door een gebied blijven verspreiden of rondgaan
- muteren — het veranderen van het genetisch materiaal van een virusmuteert
- antistof — eiwit dat het lichaam tegen ziekteverwekkers maaktantistoffen
- uitbraak — plotselinge en snelle verspreiding van ziekte
- variant — een iets andere vorm van hetzelfde virusvarianten
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan aanhoudende H5N1-circulatie in aaseters hebben voor landbouwdieren en mensen? Leg kort uit.
- Welke maatregelen zouden bescherming kunnen bieden aan soorten met kleine populaties zoals de Californische condor? Noem en bespreek twee mogelijkheden.
Gerelateerde artikelen
Mogelijke eerste Anopheles stephensi in Madagascar gevonden met AI en burgerfoto's
Onderzoekers gebruikten AI en door burgers ingezonden smartphonefoto's om wat zij menen de eerste Anopheles stephensi in Madagascar te identificeren. De foto uit 2020 werd via de GLOBE Observer-app ingezonden; het team noemt apps en technische eisen belangrijk voor opschaling.
Praktisch leren tijdens de wintervakantie
Adviezen van Jim Egenrieder (Virginia Tech) om dagelijkse taken tijdens de wintervakantie te gebruiken als korte, praktische lessen. Activiteiten zoals bakken, budgetteren en buiten observeren versterken vaardigheden en zelfstandigheid bij kinderen.
Vroege antibiotica kunnen longimmuuncellen veranderen
Onderzoekers van University of Rochester Medicine tonen dat vroeg gebruik van antibiotica bij muizen darmbacteriën verandert en daarmee de programmering van longimmuuncellen beïnvloedt. Vergelijkbare veranderingen zijn gevonden in menselijk longweefsel.
Genetisch onderzoek: veel zelfdodingen zonder depressie
Een studie van de University of Utah analyseerde genetische gegevens van meer dan 2,700 mensen die door zelfdoding overleden. Veel van deze slachtoffers hadden geen gedocumenteerde depressie of suïcidale voorgeschiedenis, wat screening bemoeilijkt.
