Een team van de University of Georgia heeft vastgesteld dat de hoogpathogene H5N1-vogelgriep zwarte gieren aantast in delen van de Verenigde Staten. De onderzoekers testten 134 dode zwarte gieren uit zeven staten, verzameld in 2022 en 2023. Meer dan 84% van die monsters was positief voor het virus. Hoofdauteur Nicole Nemeth stelt dat de onderzochte karkassen "tien- of honderdduizenden zwarte gieren kunnen vertegenwoordigen," wat op een veel grotere, grotendeels onzichtbare impact kan wijzen.
De studie benadrukt dat het aasetende gedrag van zwarte gieren het virus het hele jaar door laat circuleren, dus buiten het normale vogelgriepseizoen. Die jaarlange circulatie vergroot het aantal keren dat het virus zich kopieert en mogelijk muteert. Meer kopieën betekenen meer kansen op variatie die gevaarlijker kan worden voor andere soorten, inclusief mensen. De auteurs waarschuwen wel dat er nu geen direct bewijs is dat dergelijke veranderingen al in de gierpopulatie optreden, maar dat de mogelijkheid niet kan worden uitgesloten.
Vorig onderzoek suggereert dat ongeveer de helft van de geïnfecteerde gieren overleeft en antistoffen heeft, volgens coauteur David Stallknecht. De studie signaleert bovendien risico's voor soorten met kleine populaties: in 2023 leidde een uitbraak bij Californische condors tot minstens 20 doden, terwijl er minder dan 600 condors bestaan en ongeveer een derde in gevangenschap wordt gehouden. De auteurs waarschuwen dat de aanhoudende circulatie en vermenging van H5 sinds de jaren 1990 een grote diversiteit aan varianten creëert, met mogelijke gevolgen voor zowel wilde dieren als landbouwdieren.
Het onderzoek is gepubliceerd in Scientific Reports. Bron: University of Georgia.
Moeilijke woorden
- hoogpathogeen — zeer sterk ziekteveroorzakend bij dierenhoogpathogene
- karkas — dood dierlijk lichaam na overlijdenkarkassen
- circuleren — zich door een gebied blijven verspreiden of rondgaan
- muteren — het veranderen van het genetisch materiaal van een virusmuteert
- antistof — eiwit dat het lichaam tegen ziekteverwekkers maaktantistoffen
- uitbraak — plotselinge en snelle verspreiding van ziekte
- variant — een iets andere vorm van hetzelfde virusvarianten
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan aanhoudende H5N1-circulatie in aaseters hebben voor landbouwdieren en mensen? Leg kort uit.
- Welke maatregelen zouden bescherming kunnen bieden aan soorten met kleine populaties zoals de Californische condor? Noem en bespreek twee mogelijkheden.
Gerelateerde artikelen
Hele jaar RSV-immunisatie kan seizoensuitbraken verkleinen
Een studie in Science Advances toont dat het aanbieden van RSV-immunisatie het hele jaar door de kans op grote seizoensuitbraken in de Verenigde Staten vermindert. Onderzoekers vergeleken stedelijke en landelijke verspreiding en adviseren doorlopende beschikbaarheid voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.
Ultrabewerkte voeding kan verslavende eigenschappen delen met tabak
Nieuw onderzoek stelt dat veel ultrabewerkte voedingsmiddelen eigenschappen delen met tabak. De studie noemt verpakte snacks, suikerhoudende dranken en fastfood en roept op tot meer aandacht voor beleid en systemen, niet alleen persoonlijke schuld.
Hoe UV-licht de chemie van ijs verandert
Wetenschappers bestudeerden met kwantummechanische simulaties hoe ultraviolette (UV) straling de chemie van ijs beïnvloedt. De resultaten verklaren oude waarnemingen en kunnen helpen bij voorspellingen over gasuitstoot uit ontdooiende permafrost.