Een team van astronomen ontdekte zeldzaam bewijs dat twee planeten in een ver zonnestelsel zijn gebotst. Anastasios (Andy) Tzanidakis zag in oude gegevens uit 2020 dat de ster Gaia20ehk zich vreemd gedroeg; de ster staat op ongeveer 11.000 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Pupis en hoort bij de hoofdreeks, dus ze zou normaal stabiel moeten zijn.
Het team concludeerde dat de dips en de latere chaos niet door de ster zelf kwamen, maar doordat grote hoeveelheden stenen en stof haar licht blokkeerden. Op voorstel van hoofdauteur James Davenport voegden ze infraroodmetingen toe. Terwijl het zichtbare licht dimde, nam het infrarode licht toe, wat aangeeft dat het materiaal erg heet was en in het infrarood gloeide.
De onderzoekers denken dat eerst schurende inslagen kleine dips veroorzaakten en daarna een grote botsing veel hitte en puin gaf. De stofwolk draait nu op ongeveer één astronomische eenheid van de ster. De analyse staat in The Astrophysical Journal Letters.
Moeilijke woorden
- bewijs — informatie die laat zien dat iets waar is
- infrarood — licht met langere golflengtes dan zichtbaar lichtinfraroodmetingen, infrarode
- botsen — tegen iets anders aanslaan met veel krachtgebotst
- stofwolk — grote groep stofdeeltjes in ruimte die rondzweeft
- astronomische eenheid — ongeveer de afstand tussen de aarde en de zon
- puin — stukjes steen en materiaal na een botsing
- hoofdreeks — lange stabiele fase in het leven van een ster
- dip — korte vermindering van het licht van een sterdips
- dimmen — minder helder worden of minder licht gevendimde
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is zeldzaam bewijs van een planetaire botsing belangrijk voor astronomen?
- Hoe helpt het toevoegen van infraroodmetingen om te begrijpen wat er rond een ster gebeurt?
- Stel je voor dat hetzelfde fenomeen in ons zonnestelsel gebeurde: welke veranderingen zou je vanaf de aarde kunnen zien?
Gerelateerde artikelen
James Webb ontdekt vreemde exoplaneet PSR J2322-2650b
De James Webb-ruimtetelescoop observeerde PSR J2322-2650b, een citroenachtige exoplaneet met een helium-koolstofatmosfeer en mogelijke diamanten in het binnenste. De planeet draait dicht bij een snel draaiende pulsar en vraagt om meer onderzoek.
Veel dwergstelsels missen mogelijk centrale zwarte gaten
Een studie van onderzoekers van de University of Michigan gebruikt Chandra-data van meer dan 20 jaar en meer dan 1.600 stelsels. De uitkomst suggereert dat veel laag-massa stelsels geen superzwaar zwart gat in het centrum hebben.
