Wetenschappers vonden dat droge, woestijnachtige exoplaneten waarschijnlijk geen leven dragen. Ze kijken vaak naar planeten in de bewoonbare zone waar water vloeibaar kan zijn, maar water alleen is geen garantie voor leven.
De onderzoekers van de University of Washington bestudeerden planeten met veel minder dan één aardoceaan aan oppervlaktewater. Ze vroegen zich af of zulke planeten, ook in de bewoonbare zone, levensondersteunende omstandigheden kunnen houden.
De studie zegt dat een aarde-achtige planeet minstens 20 tot 50% van het aardse oceaanwater nodig heeft om de geologische koolstofcyclus te laten werken. Zonder genoeg regen kan kooldioxide niet snel genoeg verdwijnen en kan de planeet oververhit raken.
Moeilijke woorden
- exoplaneet — planeet buiten ons zonnestelsel ver van de aardeexoplaneten
- bewoonbare zone — gebied rond een ster met mogelijke vloeibaar water
- oppervlaktewater — water dat op het oppervlak van een planeet is
- koolstofcyclus — natuurproces met verplaatsing van koolstof op een planeet
- geologisch — betrekking hebbend op de aarde en haar lagengeologische
- oververhit raken — erg warm worden, te heet worden voor leven
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat vloeibaar water altijd genoeg is voor leven? Waarom wel of niet?
- Zou jij op een droge planeet willen wonen? Leg in één of twee zinnen uit.
- Wat vind je het belangrijkste voor leven op een planeet, volgens de tekst?
Gerelateerde artikelen
Zonnepanelen die zout scheiden bij ontzilting
Onderzoekers ontwikkelden zonne-energiepanelen met laserbewerkte oppervlakken die zeewater verdampen en zouten naar een ander deel van het paneel verplaatsen. De methode geeft zoet water, laat zouten als vaste stof achter en kan lithium uit zout winnen.
Zuurdesem gebruikt om te begrijpen hoe microben samenleven
Onderzoekers bestuderen microben uit echte zuurdesemstarters om te testen of eenvoudige tweerichtingsmodellen voorspellen welke soorten naast elkaar kunnen bestaan. Ze maten groei alleen en in paren en vergeleken modelvoorspellingen met grotere mengsels.
