터프츠대학교 제럴드 J. 및 도로시 R. 프리드먼 영양과학·정책대학의 Food is Medicine Institute 연구진이 발표한 종설 및 메타분석은 무작위 임상시험과 대규모 관찰연구 증거를 통합해 비영양성 감미료의 건강 영향을 평가했다. 성인을 대상으로 한 21개 무작위 임상시험을 종합한 결과, 인공감미료와 기타 저칼로리 감미료는 비칼로리 비교군(물이나 위약)과 비교해 공복 인슐린과 장기 혈당 지표인 HbA1c를 상승시키는 것으로 나타났고, 전반적으로 인슐린 민감성은 악화되는 경향을 보였다.
연구진은 감미료가 장을 통과하며 장내 미생물과 접촉한다는 점을 가능한 기전으로 제시했다. 한 임상시험에서는 정밀한 마이크로바이옴 프로파일링과 인간에서 쥐로의 미생물 이전 실험을 통해 특정 저칼로리 감미료가 장내 미생물의 구성과 기능을 변화시켰음을 보였다. 관찰연구들은 대체로 비영양성 감미료 섭취와 심장대사 질환 발생 위험 상승을 연관지었지만, 연구진은 위험이 있는 사람들이 이러한 제품을 선택했을 가능성과, 서로 다른 감미료가 각기 다른 영향을 줄 수 있어 종류를 합쳐 분석하면 차이가 숨겨질 수 있다는 한계를 지적했다.
수석저자는 감미료 사용이 빠르게 늘고 있지만 장기 영향에 대한 이해는 따라가지 못한다고 권고했다. 다만 많은 양의 첨가당을 저칼로리 감미료로 대체하는 것은 더 나은 선택일 수 있으나 가능하면 피하는 편이 현명하다고 덧붙였다. 저자들은 또한 미국의 표시 규정이 성분 표기는 요구하지만 양을 공개하지 않아 대규모 연구에서 섭취량을 정확히 측정하기 어렵다면서, 심장대사 위험 인자와 기전을 연구하기 위한 더 정교한 무작위 시험 설계를 요청했다.
어려운 단어·표현
- 메타분석 — 다수 연구 결과를 통합해 통계적으로 분석함
- 임상시험 — 새 치료나 처치를 사람에게 시험하는 연구무작위 임상시험
- 관찰연구 — 연구자가 개입하지 않고 관찰만 하는 연구
- 비영양성 감미료 — 칼로리를 거의 제공하지 않는 감미 물질
- 인슐린 민감성 — 몸이 인슐린에 잘 반응하는 정도
- 마이크로바이옴 — 장 안에 사는 미생물들의 집단과 유전체
- 섭취량 — 어떤 물질이나 음식 섭취의 양
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 많은 양의 첨가당을 저칼로리 감미료로 대체하는 것이 본문에서 제시된 권고와 어떻게 관련되는가? 당신은 대체를 권할지 이유와 함께 설명해 보라.
- 장내 미생물이 감미료와 상호작용해 구성과 기능을 바꿀 수 있다는 증거가 있다. 이런 발견이 개인의 식습관이나 공공 보건 정책에 어떤 영향을 줄 수 있다고 생각하는가?
- 본문은 섭취량을 정확히 측정하기 어렵다고 지적했다. 대규모 연구에서 섭취량을 더 정확히 측정하거나 감미료 영향 기전을 밝히기 위해 어떤 연구 설계나 자료가 필요할지 제안해 보라.
