인터넷 사용과 고령 돌봄자의 외로움 ^{CEFR B2}

이 연구는 미국에서 많고 때로는 매우 힘든 돌봄의 현실을 데이터로 보여준다. 연구진은 2019–2020 캘리포니아 건강조사 자료를 분석해 65세 이상 무급 돌봄자 3,957명을 표본으로 삼았고, 그중 약 12%가 돌봄 때문에 신체적 또는 정신적 건강 문제를 경험했다고 보고했다. 연구는 학술지 JMIR Aging에 실렸다.

분석 결과 건강 문제가 있는 돌봄자들이 더 큰 외로움을 보고했으며, 인터넷을 더 자주 사용하면 이런 추가적인 외로움이 줄어드는 것과 관련이 있었다. 연구는 온라인 활동의 구체적 내용은 기록하지 않고 이용 빈도만 측정했기 때문에, 어떤 활동이 특히 도움이 되는지는 확인되지 않았다.

Qi와 동료들은 사회적 상호작용이나 지지 기반 활동이 단순한 수동적 이용보다 외로움 감소에 더 효과적일 가능성이 있다고 지적하며, 이를 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다고 말했다. 연구진은 고령 돌봄자들에게 연락을 유지하고 지지를 찾고 기술을 배우며 신뢰할 수 있는 건강 정보를 얻기 위해 인터넷을 활용할 것을 권장했다. 연구는 부분적으로 국립보건원(National Institutes of Health)의 지원을 받았고, 추가 저자는 NYU와 텍사스대학교 오스틴 캠퍼스 출신이다.