Esperti di Virginia Tech osservano che la propensione verso i cibi dolci è naturale e diventa particolarmente evidente durante le feste, come la Pasqua. La National Confectioners Association segnala che gli americani hanno speso oltre 5 miliardi di dollari in caramelle pasquali nel 2024. Secondo gli specialisti, qualche dolce occasionale non è preoccupante, mentre il consumo regolare di zuccheri aggiunti può avere conseguenze sulla salute a lungo termine.
Brenda Davy, professoressa nel dipartimento di human nutrition, foods, and exercise a Virginia Tech e dietista registrata, collega gli zuccheri aggiunti a malattie metaboliche e cardiovascolari, aumento di peso e peggioramento della qualità della dieta. Ricorda che organizzazioni come l'American Heart Association raccomandano di limitare alimenti e bevande con zuccheri aggiunti e suggeriscono di tenerli sotto il 10% delle calorie giornaliere. Per una dieta da 2.000 calorie questo significa circa 200 calorie di zucchero, l'equivalente di sette-otto marshmallow Peeps; per i bambini il limite dovrebbe essere ancora più basso, perché gli zuccheri possono sostituire cibi ricchi di nutrienti utili per la crescita.
Alex DiFeliceantonio, assistant professor al Fralin Biomedical Research Institute presso VTC, spiega che il cervello dipende dal glucosio e favorisce comportamenti che mantengono disponibile questo carburante. Nell'ambiente moderno lo zucchero è più accessibile e le combinazioni di zucchero e grasso, come nelle caramelle al cioccolato, risultano particolarmente gratificanti. Entrambi gli esperti indicano che un eccesso prolungato può portare a aumento di peso e, in alcune persone, al diabete di tipo 2; queste condizioni possono aumentare l'infiammazione, anche nell'ipotalamo, e iperglicemia e diabete di tipo 2 sono associati al declino cognitivo e all'Alzheimer.
Tra i consigli pratici suggeriscono di scegliere carboidrati ricchi di nutrienti invece delle caramelle, monitorare l'assunzione di zuccheri aggiunti e riservare i dolci festivi a occasioni occasionali anziché farne un'abitudine.
Parole difficili
- propensione — tendenza o inclinazione verso qualcosa
- zucchero aggiunto — zuccheri messi nei cibi e bevandezuccheri aggiunti
- assunzione — quantità di cibo o sostanze ingeritel'assunzione
- infiammazione — risposta del corpo a danno o infezione
- ipotalamo — piccola parte del cervello che regola funzioni
- iperglicemia — livelli di zucchero nel sangue troppo alti
- limitare — ridurre la quantità o la frequenza di qualcosa
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Domande di discussione
- Come potresti applicare i consigli degli esperti per limitare i dolci durante le feste? Dai esempi pratici.
- Quali effetti a lungo termine del consumo regolare di zuccheri aggiunti sono citati nell'articolo?
- Pensi che sia realistico mantenere gli zuccheri aggiunti sotto il 10% delle calorie giornaliere? Perché sì o perché no?
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