Ricerca pubblicata su Environmental Health mostra che l'esposizione ai PFAS può ridurre la capacità degli adulti di produrre anticorpi protettivi quando incontrano un virus nuovo. I PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) sono presenti in prodotti come padelle antiaderenti, tessuti resistenti alle macchie e schiume antincendio; sono spesso definite «sostanze eterne» perché si degradano con difficoltà. Tra i composti esaminati, la perfluorohexanesulfonic acid (PFHxS) può persistere nell'organismo per quasi un decennio.
Lo studio ha valutato persone esposte attraverso acqua potabile contaminata e ha trovato che chi aveva livelli più elevati di PFAS nel sangue produceva meno anticorpi dopo l'incontro con un nuovo virus. Gli anticorpi sono "piccoli soldati" che aiutano a riconoscere e combattere i virus, spiega Courtney Carignan, autrice senior dello studio e ricercatrice in salute ambientale alla Michigan State University.
L'effetto è risultato più marcato tra gli adulti più anziani, negli uomini e nelle persone in sovrappeso. Alcune famiglie hanno già sperimentato conseguenze sulla salute: una madre del Michigan racconta che alcuni vaccini infantili del figlio non erano pienamente efficaci a causa di un sistema immunitario compromesso; lei è poi diventata sostenitrice dell'acqua pulita con il Great Lakes PFAS Action Network, cofondato dalla sua vicina Sandy Wynn-Stelt.
I risultati arrivano mentre negli Stati Uniti si discutono nuove norme sull'acqua potabile: l'Environmental Protection Agency ha finalizzato i suoi primi standard vincolanti per alcuni PFAS nel 2024, anche se i tempi di attuazione e l'applicazione per alcuni composti sono poi cambiati. Carignan afferma che la ricerca sostiene la necessità di ridurre l'esposizione tramite l'acqua potabile e di mantenere monitoraggio e regolamentazione continui. Fonte: Michigan State University.
Parole difficili
- esposizione — contatto con una sostanza o agente esterno
- anticorpo — proteina che riconosce e neutralizza i virusanticorpi
- degradare — rompere o trasformare chimicamente una sostanzadegradano
- persistere — restare a lungo nello stesso luogo o stato
- contaminare — rendere nocivo o sporco qualcosa con agenti esternicontaminata
- monitoraggio — osservazione continua per controllare una situazione
- vincolante — che crea un obbligo o una regola da rispettarevincolanti
- sovrappeso — peso corporeo superiore a quello salutare
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Domande di discussione
- Quali misure concrete pensi si possano adottare a livello locale per ridurre l'esposizione ai PFAS nell'acqua potabile?
- Come potrebbe influire sulla fiducia delle persone nei vaccini la notizia che alcune sostanze riducono la produzione di anticorpi?
- Quali sfide vedi nell'applicare e far rispettare standard vincolanti per i PFAS nelle forniture idriche?
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