Un nuovo studio pubblicato su Communications Earth and Environment documenta come una grave siccità storica nel sud‑ovest degli Stati Uniti stia riducendo l'habitat di grandi mammiferi. I ricercatori hanno utilizzato dati di localizzazione a lungo termine per quantificare come la siccità modifica l'estensione delle aree altamente idonee per diverse specie.
La ricerca ha analizzato 12 anni di dati da collari GPS su cervi mulo, orsi neri e puma in Nevada e Utah. L'analisi ha riguardato più di 3,000 animali su un'area di quasi 200,000 miglia quadrate tra il 2010 e il 2022; il progetto è stato sostenuto da finanziamenti federali della NASA e ha incluso più di 2,800 cervi mulo e 105 puma.
I risultati indicano che, in condizioni di siccità severa, ciascuna specie ha perso almeno il 10% della porzione di habitat fortemente selezionato. In condizioni estreme la produzione di nuovi capi per femmina nei cervi mulo può diminuire di oltre il 30%. Gli autori sottolineano che i predatori come i puma possono essere più sensibili perché non consumano vegetazione e devono faticare di più per trovare cibo.
Gli autori principali, Kirby Mills e Martin Leclerc, e l'autore senior Neil Carter evidenziano il collegamento tra modelli climatici, gestione del territorio e conservazione della fauna. Gli scienziati ringraziano David Stoner per la raccolta dei dati e chiedono pianificazione coordinata e uso di dataset a lungo termine per ridurre la vulnerabilità degli ecosistemi alla siccità e ad altri cambiamenti climatici correlati.
- Cervo mulo: 10% di riduzione dell'habitat altamente selezionato
- Orsi neri: 14% di riduzione
- Puma: 18% di riduzione
Parole difficili
- siccità — periodo prolungato con forte mancanza di pioggia
- habitat — ambiente naturale dove vive una specie
- collare — dispositivo indossato dagli animali per localizzarlicollari GPS
- quantificare — misurare la quantità o estensione di qualcosa
- idoneo — adatto o utile per uno scopo specificoidonee
- estensione — superficie o ampiezza occupata da qualcosal'estensione
- predatore — animale che caccia altri animali per nutrirsipredatori
- vulnerabilità — grado di esposizione a danni o rischi
- conservazione — azione di proteggere specie e ambienti naturali
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Domande di discussione
- Quali misure di gestione del territorio potrebbero aiutare a ridurre la vulnerabilità degli ecosistemi alla siccità, secondo i risultati dell'articolo?
- In che modo l'uso di dataset a lungo termine può migliorare la conservazione delle grandi specie mostrate nello studio?
- Che impatto potrebbe avere una diminuzione della produzione di nuovi capi per femmina nei cervi mulo sulle popolazioni locali?
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