Una siccità storica nel sud‑ovest degli Stati Uniti sta riducendo l'habitat di grandi mammiferi, secondo uno studio pubblicato su Communications Earth and Environment. I ricercatori hanno usato 12 anni di dati da collari GPS per misurare come la siccità cambia l'estensione delle aree altamente idonee per diverse specie.
Lo studio ha analizzato dati di oltre 3,000 animali su quasi 200,000 miglia quadrate tra il 2010 e il 2022, con campioni in Nevada e Utah; il progetto è stato sostenuto da finanziamenti federali della NASA. Utah è oggi uno dei nove stati completamente coperti da qualche livello di siccità.
I risultati mostrano che in condizioni di siccità severa ciascuna specie ha perso almeno il 10% della porzione del proprio habitat fortemente selezionato. Il team ha anche rilevato effetti sulla fitness: in siccità estrema il numero di nuovi capi per femmina nei cervi mulo può diminuire di più del 30%.
Gli autori osservano che gli impatti si possono amplificare dalle prede ai predatori e chiedono una pianificazione coordinata per ridurre la vulnerabilità della fauna.
Parole difficili
- siccità — periodo lungo con poca o nessuna pioggia
- habitat — luogo naturale dove vive una specie
- collare GPS — bracciale con GPS per tracciare animalicollari GPS
- idoneo — adatto per vivere o sopravvivereidonee
- finanziamento — soldi dati per sostenere un progettofinanziamenti federali
- fitness — capacità di sopravvivere e riprodursi
- vulnerabilità — possibilità di subire danni o pericoli
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Domande di discussione
- Quali misure concrete si potrebbero prendere per aiutare gli animali durante una siccità prolungata?
- Hai mai osservato effetti della siccità su piante o animali nella tua zona? Descrivi brevemente.
- Perché la perdita di habitat per le prede può influenzare anche i predatori?
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