Un nuovo studio ha confrontato tre dataset pubblici sul microbioma intestinale, coprendo 24 popolazioni distribuite su quattro continenti. I campioni includono cacciatori-raccoglitori e pastori in Botswana, Tanzania e Nepal; agricoltori rurali in Malawi e Venezuela; e residenti urbani a Philadelphia e St. Louis. Un dataset conteneva dati su neonati nutriti al seno e con latte artificiale.
Il lavoro approfondisce il meccanismo per cui l'estrogeno inattivo viene eliminato nell'intestino, degradato da alcuni microbi e in parte riattivato e riassorbito nel flusso sanguigno. I ricercatori hanno studiato l'estroboloma, il sottoinsieme di microbi implicati in questo processo, e hanno confrontato sia la capacità di riciclo sia la composizione microbica tra contesti diversi.
Hanno constatato che i microbiomi delle popolazioni industrializzate possiedono fino a sette volte maggiore capacità di riciclare l'estrogeno rispetto a quelli delle popolazioni non industriali. Nei neonati, il riciclo era da due a tre volte maggiore nei soggetti nutriti con latte artificiale rispetto agli allattati al seno. Anche la diversità dell'estroboloma differiva: era undici volte più elevata nei neonati con latte artificiale e circa il doppio nelle persone di contesti industrializzati rispetto a quelle non industriali. Rebecca Brittain e Richard Bribiescas sottolineano che dieta, minore attività fisica, migliore igiene e accesso alle cure possono contribuire. Grazyna Jasienska avverte che non è ancora chiaro se questi cambiamenti siano benefici o dannosi. Un nuovo progetto finanziato dalla Polish National Science Foundation cercherà di rispondere a queste domande. Lo studio è pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences.
Parole difficili
- microbioma — Insieme di microrganismi nell'intestino umanomicrobiomi
- estroboloma — Gruppo di batteri che trasformano estrogenil'estroboloma, dell'estroboloma
- degradare — Rompere chimicamente una sostanza in partidegradato
- riattivare — Far tornare attiva una sostanza precedenteriattivato
- riassorbire — Assorbire nuovamente nel corpo o sangueriassorbito
- diversità — Varietà o numero di tipi presenti
- riciclare — Restituire sostanze all'organismo per riuso
- industrializzato — Caratteristico di società con industria sviluppataindustrializzate, industrializzati
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Domande di discussione
- Quali effetti potenziali sulla salute pubblica potrebbero derivare da un aumento del riciclo di estrogeni nel microbioma? Spiega le ragioni.
- In che modo gli stili di vita tipici dei contesti industrializzati, menzionati nell'articolo, possono influire sul microbioma intestinale? Dai esempi.
- Perché è importante che nuovi progetti di ricerca indaghino se i cambiamenti osservati sono benefici o dannosi? Quali informazioni ulteriori servirebbero?
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