Un gruppo di ricerca della Johns Hopkins ha pubblicato su Nature Communications uno studio che mostra come il passaggio da azioni deliberate ad abitudini possa verificarsi rapidamente nei topi. I ricercatori osservano che molte azioni quotidiane nascono come scelte consapevoli e, con il tempo, diventano automatiche.
Gli studi tradizionali usavano ricompense forti e test legati alla sazietà: gli animali venivano prima addestrati con una ricompensa e poi avevano libero accesso a quella ricompensa fino a sazietà; se continuavano, il comportamento veniva definito abitudinale. Quei test non misuravano il momento esatto della transizione.
Il team ha invece usato la preferenza di gusto: i topi avevano acqua acida sempre disponibile e un segnale sonoro portava una bevanda preferita. Molti topi hanno cambiato strategia in un momento preciso e hanno iniziato a rispondere sempre al segnale. Le registrazioni cerebrali indicano una regione che potrebbe funzionare come un controllore. Alcuni topi, dopo lunghi periodi, sono tornati a comportamenti guidati da obiettivi. Il lavoro ha avuto finanziamenti NIH e altri supporti.
Parole difficili
- abitudine — comportamento automatico ripetuto senza pensarciabitudini, abitudinale
- passaggio — movimento o cambio da una cosa a un'altra
- consapevole — che è cosciente e prende decisioni attenteconsapevoli
- sazietà — stato di non avere più fame o desiderio
- addestrare — insegnare a un animale a fare qualcosaaddestrati
- transizione — passaggio da uno stato o comportamento ad un altro
- registrazione — misurazione e conservazione di dati o segnaliregistrazioni
- controllore — parte che regola o dirige un'attività
- strategia — piano o metodo per raggiungere un obiettivo
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Hai abitudini quotidiane che prima erano scelte consapevoli? Descrivi un esempio.
- Cosa pensi dell'uso della preferenza di gusto nello studio? È un metodo utile, secondo te? Perché?
- Se la transizione verso l'abitudine può essere rapida, come potrebbe cambiare il modo in cui impariamo nuove abitudini nella vita quotidiana?
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