Scienziati hanno scoperto un nuovo modo in cui le cellule nervose attivano il dolore. Lo studio è stato co-diretto da Matthew Dalva della Tulane University e da Ted Price della University of Texas at Dallas e pubblicato su Science.
Il team ha identificato un enzima chiamato vertebrate lonesome kinase (VLK). Il VLK viene rilasciato nello spazio tra i neuroni e può modificare proteine sulla superficie esterna di altre cellule con un processo chiamato fosforilazione.
In esperimenti su topi, togliere VLK dai neuroni che percepiscono il dolore ha ridotto il dolore normale dopo un intervento chirurgico senza cambiare il movimento. Aggiungere VLK ha aumentato la risposta al dolore.
Parole difficili
- enzima — proteina che accelera reazioni chimiche nel corpo
- fosforilazione — aggiunta di un gruppo fosfato a una proteina
- neurone — cellula del sistema nervoso che invia segnalineuroni
- rilasciare — essere liberato da una cellula o da un tessutorilasciato
- superficie — parte esterna di un organismo o di una cellula
- percepire — sentire qualcosa con i sensi, come dolorepercepiscono
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo te, è importante studiare come si attiva il dolore nelle cellule nervose?
- Come potrebbe cambiare il trattamento del dolore se si potesse bloccare il VLK?
- Hai mai avuto dolore dopo un'operazione? Come ti sei sentito e cosa ti ha aiutato?
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