La ricerca pubblicata su Frontiers in Cell and Developmental Biology e guidata da Michael Golding (Texas A&M University) mostra che il consumo regolare di dosi elevate di antiossidanti può alterare il DNA spermatico e indurre cambiamenti nello sviluppo craniofacciale della prole. Lo studio ha usato due antiossidanti comuni, N-acetyl-L-cysteine (NAC) e selenio, somministrati a topi maschi per sei settimane prima dell'accoppiamento.
I figli di quegli animali hanno presentato variazioni nella forma del cranio e del volto, benché i padri non mostrassero alterazioni evidenti nella salute generale. Le femmine, in particolare, avevano occhi significativamente più ravvicinati e crani più piccoli; questi segni ricordano tratti osservati nella sindrome alcolica fetale, un tema già studiato dal laboratorio di Golding riguardo all'uso paterno di alcol.
Gli autori sottolineano che volto e cervello si formano nello stesso periodo embrionale, quindi differenze nella linea mediana facciale spesso riflettono differenze cerebrali. Tali differenze sono state collegate a problemi di controllo degli impulsi, a condizioni come l'epilessia e ad altri disturbi dello sviluppo, ma serviranno ulteriori studi per verificare eventuali disfunzioni del sistema nervoso centrale nella prole.
Il team osserva che, anziché proteggere sempre dallo stress ossidativo, assunzioni massicce di antiossidanti possono creare squilibri nocivi; è inoltre noto che dosi molto alte possono ridurre alcuni benefici dell'esercizio. Per questo motivo i ricercatori raccomandano cautela agli uomini che assumono integratori antiossidanti ad alta dose: molti multivitaminici contengono NAC e altri antiossidanti a livelli elevati, e Golding consiglia di evitare prodotti che forniscano il 1,000% della dose giornaliera raccomandata, suggerendo di restare il più vicino possibile al 100%.
Parole difficili
- antiossidante — Sostanza che riduce i danni da ossidazioneantiossidanti
- DNA spermatico — materiale genetico presente negli spermatozoi
- craniofacciale — Riguarda insieme il cranio e il volto
- linea mediana facciale — Zona centrale del volto durante lo sviluppo
- squilibrio — Mancanza di equilibrio tra componentisquilibri
- integratore — Prodotto che fornisce vitamine o nutrientiintegratori
- prole — I figli o discendenti di un animale
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Domande di discussione
- Perché, secondo l'articolo, differenze nella linea mediana facciale possono indicare differenze cerebrali nella prole?
- Quali conseguenze pratiche possono avere per gli uomini l'assunzione di integratori antiossidanti ad alte dosi prima del concepimento?
- Che tipo di studi aggiuntivi servirebbero per verificare se ci sono disfunzioni del sistema nervoso centrale nella prole?
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