Una nuova cassetta per la fermentazione del cacao a Kasawo ^{CEFR B2}

A Kasawo, a nord di Kampala, è stata sviluppata e diffusa una cassetta singola per la fermentazione del cacao che modifica il metodo tradizionale fatto di quattro casse di legno impilate. La nuova cassetta ha una capacità di 150 kg, raggiunge il 90 per cento di fermentazione in cinque giorni e produce semi marroni con aroma di cioccolato, mentre le casse tradizionali ottenevano meno del 70 per cento in otto giorni. I ricercatori spiegano che la fermentazione dipende dall'attività microbica, necessaria per sviluppare il sapore e ridurre l'amarezza; i residui succosi possono essere trasformati in vino e le bucce usate per carbone.

Abubaker Kisekka, presidente della Namuganga Agalyawamu Cocoa Growers Association (650 soci), dice che la cassetta singola consente la vendita diretta agli esportatori e ha aumentato i ricavi: i produttori ottengono 35,000 Ugandan Shillings per unità rispetto ai circa 25,000 precedenti. I ricercatori Archileo Kaaya (Makerere University) e Joseph Mulindwa (National Coffee Research Institute) aggiungono che il progetto è sensibile al genere e più facile da usare per le persone con disabilità; circa 200 persone hanno già acquistato la cassetta e riferito maggiori guadagni.

Le casse di legno durano circa cinque anni; si sta studiando una versione in acciaio con maggiore vita utile e sono previsti ulteriori studi per ottimizzare il design. La produzione commerciale è iniziata lo scorso anno e il team lavora per espandere la distribuzione nei principali distretti produttori coinvolgendo le autorità locali. Il progetto ha ricevuto US$85,000 nel 2023 dall'African Centre for Technology Studies tramite l'Uganda National Council for Science and Technology, nell'ambito della Science Granting Councils Initiative. Le nuove cassette costano tra 900,000 e 1,000,000 Ugandan Shillings, rispetto a 1.5-2 milioni per le casse tradizionali. I dati governativi mostrano che i ricavi dalle esportazioni di cacao sono aumentati del 164 per cento, raggiungendo US$68.7 million a febbraio 2025; le autorità ritengono che la cassetta contribuisca a colmare lacune nella ricerca post-raccolta e a rendere i prodotti più competitivi sul mercato internazionale.