Insicurezza energetica e salute mentale nelle famiglie ^{CEFR B2}

Un nuovo studio, pubblicato su JAMA Network Open e cofirmato dalla professoressa assistente Michelle Graff del Georgia Tech, mette in relazione l'insicurezza energetica con tassi più elevati di ansia e depressione nelle famiglie. I ricercatori hanno analizzato i dati del Household Pulse Survey del US Census Bureau per valutare l'esperienza delle famiglie negli ultimi dodici mesi.

Hanno rilevato che il 43% delle famiglie ha vissuto insicurezza energetica nell'ultimo anno. Tra le persone che hanno dovuto ridurre spese essenziali per pagare le bollette, quasi il 39% ha riportato sintomi di ansia e il 32% sintomi di depressione: percentuali più che doppie rispetto ai rispondenti che non hanno fatto rinunce. I ricercatori indicano come più vulnerabili famiglie nere e ispaniche, inquilini e famiglie che dipendono da dispositivi medici elettronici.

Lo studio non è progettato per provare una relazione causale. Tuttavia gli autori delineano percorsi plausibili: abitazioni inefficienti possono aumentare le bollette e creare temperature insicure, con disturbi del sonno e peggioramento della salute; la minaccia di sospensioni e la necessità di sacrificare cibo o medicine possono avviare un ciclo di stress cronico. Graff osserva che «potersi permettere la casa non garantisce che ci si possa permettere di riscaldarla, raffreddarla o alimentarla in modo sicuro» e raccomanda che gli operatori sanitari eseguano screening per l'insicurezza energetica come avviene per l'insicurezza alimentare.

Il lavoro è principalmente uno sforzo di raccolta dati per costruire prove utili a futuri cambiamenti di politica e miglioramenti dei programmi. Graff sta inoltre proseguendo ricerche con studenti della Jimmy and Rosalynn Carter School of Public Policy, compreso uno studio sugli aiuti a livello statale con il dottorando Ryan Anthony e una ricerca pianificata su come l'insicurezza energetica incida sui tassi di sfratto. Fonte: Georgia Tech; apparso su Futurity.