La peste, causata dal batterio Y. pestis, rimane endemica in alcuni paesi e ha colpito oltre 13.000 persone in Madagascar negli ultimi 25 anni, con una letalità del 27 per cento. La malattia compare soprattutto in aree rurali ma può raggiungere le città; si trasmette di norma tramite la puntura di pulci infette portate da roditori. Le forme principali sono la bubbonica e la più grave polmonare; i sintomi comprendono febbre, brividi e vomito.
Uno studio guidato dall'entomologa Adelaide Miarinjara, svolto all'Istituto Pasteur in Madagascar mentre era borsista post-dottorato a Emory University, ha analizzato indagini trasversali e campionamenti di pulci in quattro villaggi rurali del sudest dell'Altopiano Centrale. Il team ha valutato demografia, abitudini del sonno, presenza di animali, igiene domestica e atteggiamenti verso roditori e pulci.
I risultati collegano alti tassi di infestazione a schemi stagionali e ad abitudini domestiche specifiche: famiglie numerose, case tradizionali e bestiame al chiuso la notte presentano più pulci; i pavimenti in terra con stuoie di fibra vegetale favoriscono le pulci. Diversamente dalle pulci dei roditori, la densità della pulce umana nelle case è rimasta costante tra le stagioni. Gli esperti raccomandano azioni coordinate, educazione pubblica, sostituzione dei pavimenti e alloggi separati per gli animali.
Parole difficili
- endemico — che rimane regolarmente presente in una zonaendemica
- letalità — percentuale di persone che muoiono per una malattia
- pulce — insetto piccolo che punge e trasmette malattiepulci, pulce umana
- infestazione — presenza eccessiva di organismi nocivi in un luogo
- indagine — ricerca o studio per raccogliere informazioni utiliindagini
- demografia — studio della popolazione e delle sue caratteristiche
- stuoia — tappeto semplice fatto di fibre vegetalistuoie
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Domande di discussione
- Quali misure pratiche suggeriresti per ridurre le pulci in una casa rurale? Spiega brevemente.
- Se vivessi in uno dei villaggi descritti, cambieresti il posto dove tieni gli animali di notte? Perché sì o no?
- Perché secondo te la densità della pulce umana è rimasta costante tra le stagioni?
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