Apnea del sonno non trattata accelera l'invecchiamento cardiovascolare ^{CEFR B2}

Una nuova ricerca di laboratorio utilizza un modello murino a lungo termine per studiare gli effetti dell'apnea ostruttiva del sonno non trattata. Il modello ha ricreato i cali intermittenti di ossigeno osservati negli esseri umani e ha esposto i topi a ipossia intermittente nelle ore corrispondenti al loro riposo, monitorando la loro salute per tutta la vita e confrontandoli con animali mantenuti in condizioni di ossigenazione normale.

I topi sottoposti a ipossia intermittente prolungata hanno mostrato una mortalità significativamente più alta e segni netti di accelerazione dell'invecchiamento cardiovascolare. Tra le variazioni osservate si segnalano:

• aumento della pressione arteriosa;
• peggioramento della funzione cardiaca;
• ridotta flessibilità vascolare, diminuita riserva di flusso coronarico e anomalie nell'attività elettrica cardiaca.

Secondo gli autori, lo stress fisiologico cronico derivante dall'apnea non trattata altera struttura e funzione cardiovascolare in modi che possono accorciare la durata della vita. Mohammad Badran, assistant professor alla University of Missouri School of Medicine, ha dichiarato che l'ipossia intermittente crea un carico cumulativo che accelera l'invecchiamento biologico e aumenta il rischio di mortalità. David Gozal, vicepresidente per la salute alla Marshall University, ha ricordato che studi clinici avevano già collegato l'apnea a malattie cardiovascolari e ha aggiunto che il modello sperimentale elimina altri fattori di confondimento, rendendo il messaggio chiaro: l'apnea non trattata non è innocua.

Ricercatori e autori indicano lo screening precoce e l'intervento, inclusa la terapia CPAP e altre opzioni, come strategie importanti soprattutto nelle comunità rurali e svantaggiate. Lo studio è pubblicato su npj Aging e viene riportato dalla University of Missouri.