Senegal Juara AFCON 2025 di Tengah Kontroversi VAR ^{CEFR B2}

Final Piala Afrika 2025 di Prince Moulay Abdellah Stadium, Rabat, pada 18 Januari 2026, menjadi sorotan karena kombinasi hasil sportif dan kontroversi. Senegal menang 1-0 atas Maroko setelah pertandingan yang memuncak ketika wasit, setelah tinjauan VAR pada menit ke-98, menganugerahkan penalti untuk tuan rumah. Pemain Senegal memprotes dengan berjalan mundur dari lapangan. Penalti yang diambil kemudian digagalkan oleh kiper Senegal, sehingga laga berlanjut dan Pape Gueye mencetak gol penentu di perpanjangan waktu.

Ketegangan berlanjut di luar lapangan. Video menunjukkan beberapa jurnalis Maroko meninggalkan konferensi pers ketika pelatih Senegal, Pape Bouna Thiaw, masuk, dan International Sports Press Association (AIPS) bersama wartawan asing mengkritik tindakan tersebut sebagai tidak sesuai standar profesional. Pejabat Senegal juga sempat mengajukan keluhan resmi sepanjang minggu tentang keselamatan penonton dan perlakuan yang mereka terima saat tiba di Maroko.

Kasus lain yang menambah kemarahan publik termasuk video ball boy yang diduga melepas handuk kiper serta kritik berulang terhadap keputusan wasit dan intervensi VAR yang terlambat. Samuel Eto’o dikenai sanksi oleh CAF berupa denda dan larangan terkait perilaku setelah pertandingan yang dianggapnya tidak adil. Banyak pengamat mengaitkan kontroversi ini dengan pola penyelenggaraan berulang di Maroko, yang antara lain menjadi tuan rumah CHAN 2018, Piala Afrika U-23 2023, Piala Afrika U-17 2025, Piala Afrika Wanita 2024, dan AFCON 2025. Tokoh seperti Asisat Oshoala mempertanyakan konsentrasi gelaran di satu negara, sementara hasil akhir mengangkat peringkat Senegal ke posisi ke-12 FIFA dan meninggalkan diskusi tentang warisan turnamen yang kemungkinan besar akan dipengaruhi oleh kontroversi tersebut.