Pourquoi les fils montrent l'inhabituel ^{CEFR B2}

Une étude de Virginia Tech, publiée dans MIS Quarterly et conduite par Alice Jang et Viswanath Venkatesh (Pamplin College of Business), analyse pourquoi les fils d'actualité privilégient souvent l'inhabituel plutôt que la vie ordinaire. Les auteurs proposent le concept de « diffusion du biais de rareté » pour expliquer comment l'attirance naturelle pour l'excitation déforme ce que les utilisateurs perçoivent comme fréquent ou représentatif.

L'équipe a réalisé six expériences en laboratoire, dont des tests où des participantes et participants lisaient des scénarios fictifs — une ville dystopique attaquée par divers monstres — et partageaient finalement le scénario qu'ils avaient vu le moins. Pour étudier l'effet à grande échelle, les chercheurs ont aussi construit un réseau simulé de plusieurs milliers d'utilisateurs et de contenus uniques, ce qui a permis de mesurer l'effet combiné des comportements humains et des dynamiques de plateforme.

Les résultats montrent que la distorsion n'est pas uniquement due aux algorithmes : les biais humains ordinaires et le désir de variété, associés aux mécanismes des plateformes, favorisent la diffusion d'informations rares. Le résultat est une image faussée où l'inhabituel semble courant et le quotidien disparaît. « Il existe un biais que nous ne pouvons tout simplement pas corriger. C'est impossible à réparer », dit Jang. Venkatesh ajoute que, informées, les personnes pourraient comprendre que les fils montrent les meilleurs moments et non la vie quotidienne, ce qui pourrait atténuer certains effets négatifs.