Des chercheurs de Zurich ont publié une méthode qui associe des cellules progénitrices neurales dérivées de cellules souches pluripotentes induites à des nanoparticules magnéto‑électriques. Ils appellent le microrobot résultant « NPCbot ». Les nanoparticules ont deux couches : une couche interne réactive aux champs magnétiques et une couche externe qui convertit cette réponse en signaux électriques pour stimuler les cellules.
La production se fait sur un dispositif lab‑on‑chip et les NPCbots sont prêts en environ 30 minutes. Chaque bot mesure près de 6 micromètres. Les équipes ont testé la méthode sur des larves de poisson‑zèbre et sur des souris avec la moelle complètement sectionnée. Chez les poissons, la nage et le comportement exploratoire sont revenus presque normaux en 3 jours. Chez les souris, après 28 jours on a observé une reconnexion des neurones et une amélioration de la démarche, de la longueur de foulée et de la coordination.
Le traitement a été bien toléré, sans signes clairs d’effets indésirables. Les NPCbots se dissolvent essentiellement dans le tissu après différenciation, mais il faudra étudier la dégradation et l’élimination des particules à long terme.
Mots difficiles
- cellule progénitrice neurale — cellule qui peut devenir un neuronecellules progénitrices neurales
- cellule souche — cellule capable de produire d'autres cellulescellules souches
- nanoparticule magnéto‑électrique — toute petite particule réactive au champ magnétiquenanoparticules magnéto‑électriques
- microrobot — petit appareil autonome pour agir dans le corps
- différenciation — processus par lequel une cellule change de type
- dégradation — processus de destruction ou de décomposition
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que vous inquiète ou vous rassure concernant la dégradation et l'élimination des particules à long terme ?
- Quels avantages et quels risques verriez‑vous si une méthode similaire était testée chez l'humain ?
- Les résultats chez le poisson‑zèbre et la souris vous semblent‑ils suffisants pour poursuivre la recherche ? Pourquoi ?
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