Le choléra est une maladie bactérienne qui tue environ 95 000 personnes chaque année. Vibrio cholerae infecte les cellules de l'intestin grêle et utilise des flagelles pour atteindre ces cellules. Les protéines des flagelles étaient connues depuis longtemps, mais leur assemblage restait obscur.
Une équipe de la Yale School of Medicine a publié dans Nature Microbiology des images à très haute résolution des flagelles dans des bactéries vivantes. Jun Liu, auteur principal, et Wangbiao Guo, premier auteur, expliquent qu'une résolution quasi atomique était nécessaire pour comprendre l'assemblage et la rotation.
Les chercheurs ont conçu des souches mutées avec protéines marquées, congelé les bactéries dans de l'éthane liquide et utilisé un microscope électronique puissant. Les images montrent quatre protéines placées précisément à l'intérieur d'une gaine hydrophile, qui avait empêché les études précédentes de résoudre la structure. Les travaux suggèrent que la gaine peut agir comme un lubrifiant et que ces découvertes pourraient conduire à des médicaments ciblant les flagelles.
Mots difficiles
- flagelle — organe fin qui permet le mouvement bactérienflagelles
- assemblage — action de mettre des pièces ensemble
- résolution — niveau de détail d'une image scientifique
- gaine — couche ou enveloppe autour d'une structure
- hydrophile — qui attire ou se mélange avec l'eau
- souche — variante d'un micro-organisme d'une même espècesouches
- congeler — mettre à très basse température pour conservercongelé
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous qu'un médicament ciblant les flagelles serait utile ? Pourquoi ?
- Quelles difficultés imaginez-vous pour prendre des images à très haute résolution ?
- Avez-vous déjà vu une image au microscope ? Décrivez ce que vous avez vu.
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