Une équipe de la Rockefeller University publie dans Current Biology une étude sur la fourmi Ooceraea biroi, dite « clonal raider ». Comme ces fourmis se reproduisent asexuellement, les chercheurs ont pu créer des lignées génétiquement identiques et les mélanger pour former des colonies expérimentales. Les analyses chimiques montrent que les colonies partagent le même ensemble de composés cireux, mais qu'elles les combinent en proportions différentes pour créer des odeurs distinctes.
Des tests ont montré que les fourmis réagissent normalement avec agressivité envers des génotypes étrangers. Pour tester la flexibilité du système, l'équipe a placé de jeunes individus au profil chimique faible dans des colonies étrangères. Après un mois d'exposition prolongée, ces fourmis ressemblaient chimiquement aux hôtes et n'étaient plus agressées lorsqu'on les testait séparément.
L'étude note toutefois des limites : des individus séparés de leurs proches génétiques dès l'œuf continuaient d'accepter des congénères de leur propre génotype, ce qui suggère un sens du soi partiellement inné.
Mots difficiles
- asexuellement — Reproduction sans rencontre de cellules sexuelles (gamètes)
- lignée — Groupe d'individus d'une même descendancelignées
- composé — Substance formée de plusieurs éléments chimiquescomposés
- cireux — Qui a la texture ou l'aspect de la cire
- agressivité — Comportement hostile ou tendance à attaquer
- génotype — Ensemble des gènes d'un individugénotypes
- exposition — Action de rester en présence prolongée
- inné — Présent dès la naissance, non appris
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment le fait de combiner les mêmes composés en proportions différentes peut-il aider une colonie (avantages et inconvénients) ?
- Que pensez-vous de l'idée qu'un sens du soi soit partiellement inné chez les animaux ? Donnez une raison.
- Avez-vous des exemples dans la vie quotidienne où l'appartenance à un groupe change le comportement ou l'apparence d'une personne ? Expliquez brièvement.
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