Après 2008, beaucoup d'Américains se sentent de classe inférieure ^{CEFR B2}

Des recherches publiées dans Psychological Science indiquent que la Grande Récession de 2008 a conduit de nombreux Américains à se percevoir durablement comme appartenant à une classe sociale inférieure. L'étude, dirigée par Stephen Antonoplis, professeur adjoint de psychologie à l'University of California, Riverside, s'appuie sur quatre grands ensembles de données qui ont suivi l'identité de classe d'environ 165 000 personnes sur plusieurs décennies.

Ces séries longues ont permis de distinguer un changement durable de l'effet bref observé par des expériences antérieures. Ces dernières utilisaient souvent l'échelle MacArthur, une représentation visuelle à 10 barreaux combinant ressources, niveau d'études et qualité d'emploi, et produisaient des variations parfois limitées à quelques minutes. Antonoplis note que son analyse révèle un déplacement d'identité qui a perduré après le ralentissement économique.

L'étude mesure l'identité telle que la conçoivent les personnes et ne relie pas automatiquement ces changements à des pertes objectives de revenu ou d'actifs. L'auteur cite même des cas où une personne déclare un revenu d'environ $200,000 mais s'identifie comme de classe inférieure. Il suggère que les titres alarmants des médias — présents dans des journaux comme The New York Times et The Wall Street Journal — ont pu amplifier ce sentiment.

Les chercheurs soulignent l'importance de l'identité de classe pour la santé, le bien-être et les opinions politiques. Ils prévoient d'étudier comment ces changements d'identité ont affecté la santé et le paysage politique américain, et estiment qu'une meilleure mémoire publique des événements historiques pourrait renforcer la résilience. Le texte mentionne aussi le terme « vibecession » pour décrire une insécurité économique ressentie malgré de bonnes performances globales.