Investigadores recolectaron dispositivos desechables populares de usuarios y productos descartados en el sur de California y compararon el líquido residual en dispositivos usados con versiones nuevas de las mismas marcas y sabores. El estudio, publicado en ACS Omega, se centró en aldehídos, una clase de compuestos que se forman cuando se calientan los líquidos de vapeo.
Al aerosolizarse o calentarse, los disolventes y compuestos de sabor pueden degradarse y generar aldehídos. El equipo midió varios aldehídos tóxicos y halló que los niveles de metilglioxal (MGO), glioxal (GO) y formaldehído aumentaron de forma significativa tras el uso de los dispositivos. Según Esther Omaiye, el formaldehído es un carcinógeno reconocido; añadió que MGO y GO alcanzaron concentraciones de miligramos por mililitro en algunos de los líquidos analizados y no eran cantidades traza.
Para evaluar efectos en la salud, los científicos expusieron células humanas de pulmón a MGO y acetaldehído. MGO provocó daño celular importante: alteró la estructura normal de las células, afectó la producción de energía e incrementó el estrés oxidativo. El estudio informa que MGO fue entre 10 y 100 veces más tóxico que el acetaldehído y que, al probarse en células de pulmón, estos aldehídos causaron daños medibles.
Prue Talbot, asesora del estudio, señaló que el líquido restante en un dispositivo muy usado presenta un perfil químico distinto y mediblemente más tóxico que el e-líquido fresco. Los autores observan variaciones entre marcas, pero advierten que el uso prolongado de vapes desechables de muchas caladas puede favorecer la acumulación de subproductos dañinos. Piden mayor atención de reguladores y científicos y aconsejan precaución a los vapeadores cuando los dispositivos de alto rendimiento se acercan al final de su vida útil. El trabajo contó con colaboradores de UCR y Portland State University y con apoyo de subvenciones de los National Institutes of Health, del Food and Drug Administration Center for Tobacco Products y del Tobacco-Related Disease Research Program de California.
Palabras difíciles
- recolectar — juntar muestras o elementos para un estudiorecolectaron
- desechable — para usar una sola vez y luego tirardesechables
- residual — que queda después de un proceso o uso
- aldehído — compuesto químico formado por oxidación de alcoholesaldehídos
- degradar — romperse o cambiar químicamente por calordegradarse
- carcinógeno — sustancia que puede provocar cáncer en seres vivos
- concentración — cantidad de una sustancia por volumen o masaconcentraciones
- estrés oxidativo — daño celular por exceso de moléculas reactivas
- subproducto — sustancia secundaria que surge durante una reacciónsubproductos
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Preguntas de discusión
- Según el artículo, ¿por qué puede ser peligroso usar vapes desechables hasta el final de su vida útil? Explica con ejemplos del texto.
- ¿Qué medidas prácticas podrían tomar los reguladores o los fabricantes para reducir la acumulación de subproductos dañinos en estos dispositivos?
- Si fueras vapeador, ¿qué precauciones cambiarías después de leer este estudio? Describe al menos dos acciones.
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