El colibrí ermitaño verde vive principalmente en bosques de montaña de Centro y Sudamérica. Los machos se reúnen en lugares de exhibición y pelean por perchas para asegurar el apareamiento. Durante los combates, las aves levantan y clavan el pico largo como una aguja, aunque el mismo pico se introduce en las flores para alcanzar el néctar.
Un equipo del UW Burke Museum, con Alejandro Rico-Guevara como autor principal, usó ejemplares de la colección del museo y aplicó fotogrametría para crear modelos 3D de los picos. Las tomografías computarizadas permitieron ver diferencias internas: el pico del macho transmite mejor las fuerzas, lo que le da mayor resistencia en impactos.
Los análisis mostraron que los picos de los machos son un 3% más rectos y un 69% más puntiagudos que los de las hembras. En pruebas de apuñalamiento simuladas, el pico del macho gastó un 52.4% menos de energía por deformación y tuvo, en promedio, un 39% menos de estrés. Los autores concluyen que la lucha ha impulsado el dimorfismo; las hembras conservan picos más curvados para acceder al néctar.
Palabras difíciles
- pico — Parte del cuerpo de un ave para comer.picos
- dimorfismo — Cuando los machos y hembras son diferentes.
- resistente — Capaz de soportar o aguantar más.resistentes
- competir — Tratar de ganar contra otros.
- energía — Fuerza necesaria para hacer algo.
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que el dimorfismo sexual es común en otras especies? ¿Por qué?
- ¿Cómo podría afectar el entorno a la evolución de los colibríes?
- ¿Qué otros ejemplos de características diferentes entre machos y hembras conoces?
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