Un equipo de investigación de Duke University School of Medicine, dirigido por Bradley J. Goldstein, probó un método sencillo: un hisopo suave colocado en la parte alta de la nariz para recoger células olfativas y células inmunitarias. Tras aplicar un spray anestésico, un clínico introduce una pequeña brocha en la zona donde viven las células olfativas.
Los científicos midieron la actividad de miles de genes en cientos de miles de células individuales, lo que generó millones de puntos de datos. Compararon muestras de participantes y encontraron que el hisopo detectó cambios tempranos en células nerviosas e inmunitarias, incluso en personas con señales en análisis de laboratorio pero sin síntomas.
Una participante explicó que se unió al estudio en honor de su hermana, diagnosticada con Alzheimer de inicio temprano. El equipo planea ampliar la investigación a grupos más grandes y estudiar si el hisopo puede seguir los efectos de tratamientos. Duke ha presentado una patente y la financiación vino de los National Institutes of Health.
Palabras difíciles
- hisopo — pequeño instrumento para recoger muestras
- célula olfativa — célula en la nariz que detecta olorescélulas olfativas
- célula inmunitaria — célula que forma parte del sistema inmunitariocélulas inmunitarias
- spray anestésico — líquido en aerosol que reduce el dolor
- muestra — porción de tejido o líquido para análisismuestras
- detectar — encontrar o notar la presencia de algodetectó
- ampliar — hacer más grande o extender en tamaño
- patente — derecho legal sobre una invención nueva
- financiación — dinero que apoya un proyecto o estudio
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que un hisopo nasal sería cómodo para la mayoría de personas? ¿Por qué?
- Si fueras participante, ¿te gustaría que el hisopo siguiera los efectos de un tratamiento? Explica.
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en que la universidad presente una patente?
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