Investigadores de Washington University in St. Louis y de Tsinghua University en Pekín explican por qué la fibrosis puede avanzar en saltos rápidos en lugar de hacerlo de forma lenta. El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra que existe un punto de inflexión mecánico que controla si las células logran coordinarse para propagar la fibrosis.
Los modelos computacionales indican que cuando la separación entre células cruza un umbral de unos pocos cientos de micrómetros, las células empiezan a comunicarse mecánicamente y a actuar en conjunto. Guy M. Genin, coautor sénior, describió este comportamiento como un interruptor encendido-apagado; por encima del umbral las células están aisladas y por debajo interactúan fuertemente.
Las fibras de colágeno se pueden alinear y formar bandas de tensión que transmiten señales a gran distancia. El entrecruzamiento del colágeno, que aumenta con la edad, la dieta y enfermedades metabólicas como la diabetes, determina la relación crítica de estiramiento. Los autores sugieren reducir el entrecruzamiento o impedir la comunicación mecánica para frenar la fibrosis.
Palabras difíciles
- fibrosis — Formación excesiva de tejido cicatricial en órganos
- punto de inflexión — momento o condición que cambia el resultado
- umbral — valor o distancia que separa dos estados
- entrecruzamiento — unión entre fibras que las hace más rígidas
- colágeno — proteína que forma fibras en piel y órganos
- comunicarse — enviar y recibir señales entre células
- bandas de tensión — filas de fibras alineadas que transmiten fuerza
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría afectar a las personas mayores que el entrecruzamiento del colágeno aumente con la edad?
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en impedir la comunicación mecánica entre células para frenar la fibrosis?
- ¿Conoces hábitos relacionados con la dieta que podrían influir en enfermedades metabólicas como la diabetes?
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