Investigadores de Duke University School of Medicine, bajo la dirección de Bradley J. Goldstein, publicaron en Nature Communications un estudio que propone un hisopo nasal como herramienta para identificar cambios biológicos tempranos vinculados con el Alzheimer. Tras aplicar un spray anestésico, un clínico introduce una pequeña brocha en la parte alta de la cavidad nasal, donde residen las células olfativas, y recoge células nerviosas e inmunitarias vivas.
El equipo examinó muestras de 22 participantes y registró la actividad de miles de genes en cientos de miles de células individuales, lo que generó millones de puntos de datos. El hisopo detectó cambios tempranos en neuronas y en células del sistema inmune, incluso en personas que mostraban señales en análisis de laboratorio pero todavía no presentaban síntomas. Un puntaje combinado de genes en tejido nasal separó Alzheimer temprano y clínico de controles sanos en aproximadamente 81% de los casos.
El primer autor, Vincent M. D’Anniballe, afirmó que el método permite estudiar tejido neural vivo y abre nuevas vías para diagnóstico y tratamiento. El equipo, junto al Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center, amplía la investigación a grupos más grandes para comprobar si el hisopo puede seguir los efectos de tratamientos en el tiempo. Duke ha presentado una patente en EE. UU. y la financiación provino de los National Institutes of Health.
Palabras difíciles
- hisopo nasal — pequeña varilla para tomar muestras nasales
- olfativo — relativo al sentido del olfatoolfativas
- inmunitario — relacionado con la defensa del organismoinmunitarias
- neurona — célula que transmite señales nerviosasneuronas
- gen — unidad del material heredado en célulasgenes
- puntaje — valor numérico que resume resultados
- patente — derecho legal sobre una invención
- financiación — dinero que apoya un proyecto o estudio
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y posibles limitaciones ves en usar un hisopo nasal para detectar Alzheimer antes de los síntomas? Explica con razones.
- Si el método confirma su eficacia en estudios mayores, ¿cómo podría cambiar eso el diagnóstico y el tratamiento del Alzheimer en la práctica clínica?
- ¿Qué aspectos éticos o sociales deberían considerarse al usar una prueba que detecta cambios biológicos antes de la aparición de síntomas?
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