Investigadores publicaron en el Journal of Business and Psychology un estudio que relaciona el estrés económico con conductas de estrés antes de acostarse y con una peor salud del sueño. El estudio siguió nueve meses a miembros en servicio activo de la Guardia Nacional del Ejército y de la Fuerza Aérea a tiempo completo. Los participantes informaron su nivel de estrés financiero al inicio, después sus conductas en la noche cuatro meses después y finalmente la salud del sueño cinco meses más tarde. Los datos incluyeron autoinformes y mediciones objetivas con actigráfos de muñeca.
Los resultados muestran una secuencia consistente: mayor estrés económico predice más activación cognitiva y emocional a la hora de dormir —por ejemplo, permanecer despierto tenso, repasar problemas laborales o planear el día siguiente—. Ese estado nocturno predice mayor sintomatología de insomnio, menor satisfacción con el sueño y dificultades durante el día. Como dijo Rebecca Brossoit, la activación antes de acostarse impide que las personas se relajen y obtengan sueño de buena calidad.
Los investigadores advierten que la preocupación financiera puede alterar el sueño en trabajadores con distintos niveles de ingresos y recuerdan que la falta de sueño se vincula con problemas de atención, memoria y estado de ánimo, que a su vez afectan el rendimiento laboral. Señalan además que empleadores y responsables de políticas pueden ayudar, y proponen apoyos prácticos:
- salarios y beneficios competitivos, apoyo de supervisores y desarrollo profesional;
- recursos de planificación financiera y flexibilidad de horarios;
- permisos pagados, acceso a alimentos y atención médica asequibles, y vivienda estable.
La estudiante de posgrado Destiny Castro lideró el análisis principal de datos. Coautores adicionales son de Portland State University y Oregon Health & Science University. El estudio contó con apoyo del Department of Defense, y el contenido es responsabilidad de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de las organizaciones financiadoras.
Palabras difíciles
- estrés económico — tensión por problemas o falta de dinero
- activación — estado mental de alerta y preocupación nocturna
- autoinforme — respuesta escrita o verbal dada por el propio participanteautoinformes
- actígrafo — dispositivo que mide movimientos y sueñoactigráfos
- sintomatología — conjunto de síntomas que presenta una persona
- vincular — relacionar o conectar una cosa con otravincula
- rendimiento — nivel de eficacia o productividad en el trabajorendimiento laboral
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas de las propuestas te parecen más útiles para mejorar el sueño de los trabajadores y por qué? Da razones basadas en el texto.
- El estudio dice que la falta de sueño afecta atención, memoria y ánimo. ¿Cómo crees que eso puede influir en el rendimiento laboral en tu entorno?
- ¿Qué dificultades podrían encontrar los empleadores para aplicar los apoyos propuestos y qué soluciones sería posible ofrecer?
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