Investigadores publicaron en The Journals of Gerontology, Series A, que un marcador de envejecimiento biológico en sangre se asocia con ciertos síntomas de la depresión, sobre todo con manifestaciones del ánimo y cognitivas, y no tanto con los síntomas somáticos. El trabajo sugiere que las pruebas que miden el envejecimiento en tipos celulares concretos pueden ofrecer información distinta a la de relojes epigenéticos más generales.
El estudio empleó dos relojes epigenéticos: uno diseñado para múltiples células y tejidos y otro centrado en monocitos, un tipo de glóbulo blanco implicado en muchas respuestas inmunitarias y relevante en la infección por VIH. Los datos proceden de 440 mujeres del Women’s Interagency HIV Study (261 con VIH y 179 sin VIH). La depresión se midió con la escala CES-D de 20 ítems, que separa síntomas somáticos y no somáticos.
El envejecimiento de los monocitos mostró una asociación sensible con síntomas no somáticos, especialmente:
- anhedonia,
- desesperanza,
- sentimientos de fracaso.
Esta relación se observó en mujeres con y sin VIH. Los autores, entre ellos Nicole Beaulieu Perez (New York University), señalan que se necesita más investigación antes de que el envejecimiento epigenético pueda guiar la medición o el tratamiento. A largo plazo, una prueba basada en este biomarcador podría permitir un diagnóstico más temprano y ayudar a personalizar el tratamiento. Otros colaboradores proceden de diversas universidades y el trabajo contó con apoyo de institutos como el National Institute of Mental Health y el National Institute on Minority Health and Health Disparities.
Palabras difíciles
- marcador — Prueba o señal para indicar un proceso biológico
- envejecimiento — Proceso gradual de cambio y deterioro corporalenvejecimiento biológico
- epigenético — Relacionado con cambios químicos que afectan la actividad génicaepigenéticos
- monocito — Tipo de glóbulo blanco implicado en respuestas inmunitariasmonocitos
- anhedonia — Pérdida de interés o placer en actividades habituales
- desesperanza — Sentimiento de no esperar mejoría o solución futura
- biomarcador — Medida biológica usada para detectar o seguir una condición
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Preguntas de discusión
- ¿Qué beneficios y limitaciones ves en usar un biomarcador como prueba para diagnosticar la depresión?
- ¿Por qué crees que los autores piden más investigación antes de aplicar el envejecimiento epigenético en clínica?
- ¿Cómo podría cambiar el tratamiento si se personalizara según el envejecimiento en tipos celulares concretos?
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