Simulación de realidad virtual reduce el miedo a la muerte ^{CEFR B2}

Un pequeño estudio piloto, publicado en Frontiers in Virtual Reality, sugiere que una breve simulación inmersiva de una experiencia cercana a la muerte puede reducir de forma marcada la ansiedad ante la muerte. El ensayo involucró a alrededor de 60 adultos jóvenes, estudiantes de la College of Architecture, y fue dirigido por Zhipeng Lu y su estudiante de doctorado Parya Khadan. Los participantes completaron encuestas antes y después de una única sesión de realidad virtual de 12 minutos.

La simulación consistió en tres fases: una sensación extracorporal tras un accidente, un viaje por un canal de luz con destellos de recuerdos y la llegada a un paisaje sereno con una barrera que no podían cruzar. Tras la intervención, los estudiantes mostraron una disminución significativa tanto del estrés como de la ansiedad por la muerte; en promedio informaron una caída del 75% en su miedo a la muerte. Muchos dijeron haberse sentido relajados y motivados a centrarse en sus seres queridos.

Algunos participantes experimentaron un aumento de ansiedad o estrés después de la sesión. Lu explicó que experiencias cercanas a la muerte reales suelen cambiar la visión de la vida de las personas: “Las investigaciones muestran que las personas que tuvieron una experiencia cercana a la muerte real cambiaron totalmente su visión de la vida y han tratado a sus familiares de forma distinta. La mayoría de esos cambios son impactos realmente positivos para quienes vivieron esa experiencia. Esperamos que la realidad virtual inmersiva pueda tener el mismo efecto”.

El estudio se realizó en colaboración con Olera Inc. y con el apoyo de la International Association of Near-Death Experience Studies, que proporcionó el video de realidad virtual. Coautores adicionales provienen de Texas A&M y Tarleton State University. Los autores planean probar la técnica con pacientes terminales y personas con problemas de salud mental, pero insisten en precaución: “Es una intervención potencialmente muy eficaz para la depresión, pero tenemos que ser muy, muy cautelosos al respecto”.