Sequía en la cuenca del río Colorado ligada al cambio climático ^{CEFR B2}

Investigadores del Colorado River Research Group afirman que la larga sequía en la cuenca del río Colorado está vinculada al cambio climático causado por el ser humano. La sequía, que comenzó en 1999, se ha intensificado por el aumento de las temperaturas y por una reducción de la precipitación, sobre todo de la nieve invernal, que reduce la recarga de agua en la cuenca.

Los científicos Jonathan Overpeck, de la University of Michigan, y Brad Udall, del Colorado Water Center en Colorado State University, concluyen que la tendencia descendente en la precipitación se debe a las emisiones humanas y que probablemente no se invertirá sin medidas sobre el cambio climático. Sus gráficos actualizados se incluyen en el informe anual sobre la cuenca.

Dos estudios recientes apoyan ese resultado: uno, dirigido por Jeremy Klavans, mejoró los modelos climáticos regionales; el otro, dirigido por Victoria Todd, usó paleoclimatología para mostrar tendencias de temperatura a lo largo de miles de años. Los investigadores señalan que el flujo natural debería ser de aproximadamente 16.5 millones de acre-pies para abastecer la cuenca; ahora se aproxima a 12 millones de acre-pies. También advierten que el almacenamiento en embalses ha disminuido en los últimos años y que la región está a un invierno seco de sufrir recortes severos e inéditos en el uso del agua. Añaden que un calentamiento descontrolado agravaría sequías, incendios e inundaciones porque el cambio climático altera el ciclo del agua, y que frenar el calentamiento requiere soluciones ya conocidas y todavía posibles.