Investigadores del Colorado River Research Group afirman que la larga sequía en la cuenca del río Colorado está vinculada al cambio climático causado por el ser humano. La sequía, que comenzó en 1999, se ha intensificado por el aumento de las temperaturas y por una reducción de la precipitación, sobre todo de la nieve invernal, que reduce la recarga de agua en la cuenca.
Los científicos Jonathan Overpeck, de la University of Michigan, y Brad Udall, del Colorado Water Center en Colorado State University, concluyen que la tendencia descendente en la precipitación se debe a las emisiones humanas y que probablemente no se invertirá sin medidas sobre el cambio climático. Sus gráficos actualizados se incluyen en el informe anual sobre la cuenca.
Dos estudios recientes apoyan ese resultado: uno, dirigido por Jeremy Klavans, mejoró los modelos climáticos regionales; el otro, dirigido por Victoria Todd, usó paleoclimatología para mostrar tendencias de temperatura a lo largo de miles de años. Los investigadores señalan que el flujo natural debería ser de aproximadamente 16.5 millones de acre-pies para abastecer la cuenca; ahora se aproxima a 12 millones de acre-pies. También advierten que el almacenamiento en embalses ha disminuido en los últimos años y que la región está a un invierno seco de sufrir recortes severos e inéditos en el uso del agua. Añaden que un calentamiento descontrolado agravaría sequías, incendios e inundaciones porque el cambio climático altera el ciclo del agua, y que frenar el calentamiento requiere soluciones ya conocidas y todavía posibles.
Palabras difíciles
- sequía — periodo largo con poca o ninguna lluvia
- cuenca — territorio donde se recoge agua del río
- precipitación — agua que cae del cielo, como lluvia o nieve
- recarga — proceso de llenar nuevamente un depósito de agua
- paleoclimatología — estudio del clima pasado mediante evidencias naturales
- embalse — lugar artificial para almacenar aguaembalses
- calentamiento — aumento de la temperatura media global
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas crees que son más urgentes para frenar el calentamiento y proteger la cuenca del río Colorado? Da razones.
- ¿Cómo podría afectar a tu comunidad local una reducción del suministro de agua similar a la descrita en el artículo?
- Los investigadores usan modelos y paleoclimatología para apoyar sus conclusiones. ¿Por qué crees que es importante combinar diferentes tipos de estudio para entender el clima?
Artículos relacionados
Cambio climático y financiación en Asia Meridional
Asia Meridional sufre inundaciones, derretimiento glaciar y otros impactos climáticos. La región busca financiación para la transición energética, pero hay dudas sobre justicia, la devolución de valor a países ricos y los efectos locales de proyectos grandes.
Recortes de ayuda ponen en riesgo proyectos de agua en Oriente Medio
Recientes recortes de Estados Unidos y otros donantes reducen financiación para grandes obras hídricas. Países como Marruecos, Túnez, Egipto, Líbano y Jordania dependen de esa ayuda para desalación, reúso y gestión del agua.
Pueblos indígenas piden proteger bosques tropicales en la COP30
En la COP30 en Belém, comunidades indígenas reclamaron mayor protección de bosques, reconocimiento de derechos territoriales y acceso directo a financiamiento climático, tras un informe de GATC y Earth Insight que mapea amenazas de la extracción industrial.
Presas artificiales de castor y beneficios para los ríos
Una revisión de 161 estudios liderada por Washington State University muestra que las presas artificiales de castor imitan presas naturales y ofrecen beneficios para ríos y especies, pero la práctica avanza más rápido que la ciencia.