Una sequía iniciada en 1999 afecta desde hace años la cuenca del río Colorado, que abastece a siete estados estadounidenses y a México. Investigadores afirman que la situación se relaciona con el aumento de temperaturas y con una caída de la precipitación, en particular de la nieve invernal.
Los científicos Jonathan Overpeck y Brad Udall indican que la reducción de lluvia no es solo variabilidad natural sino que las emisiones humanas han contribuido. Sus gráficos aparecen en la contribución anual del Colorado River Research Group y muestran que la tendencia descendente probablemente no se invertirá sin medidas contra el cambio climático.
Dos estudios nuevos reforzaron la conclusión: uno mejoró los modelos climáticos regionales y otro, mediante paleoclimatología, situó los cambios actuales en un contexto de miles de años. Los investigadores advierten que, aunque puedan ocurrir inviernos húmedos aislados, la perspectiva a largo plazo es más seca y hay riesgo de recortes severos en el uso del agua.
Palabras difíciles
- sequía — periodo largo con poca o ninguna lluvia
- cuenca — zona que recoge agua para un río
- precipitación — agua que cae del cielo, lluvia o nieve
- emisión — liberación de gases a la atmósferaemisiones
- tendencia — dirección general de cambio en datos
- paleoclimatología — estudio del clima en épocas pasadas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podría tener una cuenca más seca para las personas que dependen del río Colorado?
- ¿Qué medidas contra el cambio climático crees que podrían ayudar a esta región? Explica brevemente.
- ¿Crees que inviernos húmedos aislados cambian la perspectiva a largo plazo? ¿Por qué sí o por qué no?
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