El azafrán de Cachemira, cultivo tradicional que sostiene a miles de familias en los Himalayas, está expuesto a un mayor riesgo por el actual episodio de El Niño. Este patrón climático suele provocar condiciones más secas en muchos países asiáticos, y la Organización Meteorológica Mundial indicó que el fenómeno se espera que dure al menos hasta abril de 2024. Además, 2023 registra temperaturas récord en tierra y mar, lo que agrava la situación.
Mukhtar Ahmad, director de Meteorología en la estación de Srinagar, señaló que la falta de precipitaciones en enero podría derivar en condiciones semejantes a la sequía y que se necesitarían varias nevadas importantes para compensar el déficit de noviembre y diciembre. Farhet Shaheeen, economista agrícola, alertó sobre pérdidas severas en cosechas, con casos de hasta el 70% de pérdida en una temporada.
El cultivo ha descendido desde un pico en los años 1990: entonces la cosecha anual promediaba 15.5 toneladas de 5,700 hectáreas, mientras que en 2016 el área bajó a 3,715 hectáreas y la producción por hectárea cayó a 1.88 kg frente a 6 kg en otras zonas. Firdous Nahvi recomendó instalar riego por aspersión para reducir la dependencia de lluvias impredecibles y subrayó que la agricultura es impensable sin agua.
- recoger y almacenar agua de forma más eficiente
- construir resistencia frente a inundaciones
- fortalecer los sistemas de alerta temprana
Palabras difíciles
- azafrán — especia obtenida de los estigmas de una flor
- cultivo — actividad de plantar y cuidar plantas para cosechar
- precipitaciones — agua que cae del cielo, lluvia o nieve
- sequía — periodo con poco o ninguna lluvia
- nevada — caída de nieve sobre el terrenonevadas
- déficit — falta o escasez respecto a lo necesario
- riego por aspersión — sistema que reparte agua con boquillas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y dificultades ves en instalar riego por aspersión en las zonas productoras de azafrán?
- ¿Cómo podrían afectar a las familias locales las pérdidas de cosecha mencionadas en el artículo?
- De las medidas listadas al final del texto, ¿cuál te parece más urgente y por qué?
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