Investigadores grabaron la actividad eléctrica en distintas zonas del cerebro y mostraron que las ondas adoptan formas espaciales concretas y cambian con el comportamiento. Trabajaron con pacientes que se preparaban para una cirugía por epilepsia severa resistente a fármacos; en el periodo presquirúrgico se les implantaron electrodos para localizar la región que causaba las convulsiones.
Mientras estaban hospitalizados, los pacientes realizaron tareas de memoria. Una, llamada "caza del tesoro", se centró en la memoria espacial y parecía un videojuego de navegación. En otra tarea memorizaban secuencias de letras en inglés y luego intentaban recuperarlas. Cada electrodo cubría aproximadamente 1 centímetro cuadrado y podía detectar la actividad de hasta 1 millón de células.
Anup Das analizó las señales e identificó patrones claros: ondas en línea recta, espirales, fuentes y sumideros. El equipo comprobó que esos patrones coincidían con la conducta del paciente y, aunque variaban entre personas, cada individuo mostró patrones consistentes. A partir de la forma de la onda pudieron decodificar el comportamiento en aproximadamente 70% de los casos (azar 50%).
El estudio aparece en Nature Communications y los autores proponen modelos matemáticos y estímulos cerebrales para reforzar ondas útiles y mejorar la memoria.
Palabras difíciles
- electrodo — pieza que registra señales eléctricas del cerebroelectrodos
- convulsión — movimiento corporal involuntario por actividad cerebralconvulsiones
- onda — patrón de movimiento o señal que se propagaondas
- patrón — forma repetida o modelo reconocible en datospatrones
- decodificar — interpretar señales para conocer su significado
- implantar — poner algo dentro del cuerpo por cirugíaimplantaron
- presquirúrgico — relacionado con el tiempo antes de una cirugía
- espiral — línea o figura que gira alrededor de un centroespirales
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Preguntas de discusión
- ¿Qué opinas de implantar electrodos para estudiar el cerebro? Da razones breves.
- Los autores proponen estimular el cerebro para reforzar ondas útiles. ¿Qué beneficios y riesgos ves en esa idea?
- ¿Crees que tareas como la «caza del tesoro» son buenas para estudiar la memoria espacial? ¿Por qué?
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