Investigadores de la University of California, Riverside publicaron un estudio en el Journal of Economic Entomology que propone usar la firma microbiana en los pellets de termitas para estimar su antigüedad. Las técnicas previas, basadas en hidrocarburos o en el color de los pellets, requerían máquinas caras o eran poco fiables porque el color cambia según la dieta.
En el experimento, el equipo alimentó termitas con two tipos de madera (natural hardwood y Douglas fir) y muestreó pellets en fresco y tras 3 meses, 6 meses y 1 año. Con PCR cuantitativa midieron ADN bacteriano y observaron una disminución marcada con el tiempo, concentrándose gran parte de la caída hacia el punto de 6 meses.
Además, las bacterias anaerobias fueron menos abundantes y desaparecieron con el tiempo, mientras que las que prefieren oxígeno aumentaron. Los autores proponen desarrollar sensores y un ensayo de flujo lateral, similar a una prueba de COVID-19, para indicar la antigüedad de la infestación y reducir tratamientos químicos innecesarios.
Palabras difíciles
- firma microbiana — conjunto de microbios que identifica una muestra
- pellet — pequeña bola de excremento de insectospellets
- hidrocarburo — sustancia orgánica formada por carbono e hidrógenohidrocarburos
- anaerobio — organismo que vive sin oxígenoanaerobias
- ensayo de flujo lateral — prueba rápida en tiras que da resultado visual
- infestación — presencia y aumento de organismos dañinos en lugar
- disminución — reducción en cantidad o intensidad de algo
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Te parecería útil un sensor o una prueba rápida para saber la antigüedad de una infestación en tu casa? ¿Por qué?
- ¿Qué ventajas ves en evitar tratamientos químicos innecesarios contra termitas?
- Si tuvieras que elegir, ¿preferirías una prueba rápida tipo flujo lateral o un método que mida microbios? Explica tu elección.
Artículos relacionados
Microbioma intestinal africano revela miles de microbios nuevos
Un estudio con muestras de mujeres en varios países africanos encontró miles de microbios intestinales desconocidos. Los hallazgos, publicados en Nature, podrían cambiar cómo actúan los medicamentos y motivan más investigaciones, incluida la relación con el VIH.
La dopamina refuerza habilidades mientras dormimos
Un estudio de la University of Michigan muestra que neuronas de dopamina se activan durante el sueño NREM después de aprender un movimiento. Esa actividad, ligada a los husos del sueño, fortalece la memoria motora y mejora la destreza.
