Un equipo internacional examinó más de 20.000 registros fósiles, con datos hasta el periodo Cretácico, y usó nuevos métodos para estimar la edad de origen y de extinción de unas 1.500 especies de Neoselachii, el grupo que incluye a los tiburones y las rayas modernas.
Encontraron un patrón consistente a lo largo de 145 millones de años: las especies en sus primeros 4 millones de años desde el origen tienen muchas más probabilidades de extinguirse que las especies más antiguas. El patrón se observó tanto en extinciones ordinarias como en eventos masivos; por ejemplo, hubo altas tasas de pérdida al final del Cretácico, hace alrededor de 66 millones de años. Además, el estudio detectó episodios de extinción hasta ahora desconocidos.
Catalina Pimiento señala que una pérdida sucedida hace unos 30 millones de años fue especialmente impactante porque muchas especies desaparecieron y apenas surgieron especies nuevas después. Kristína Kocáková añade que si una especie había existido solo unos 4 millones de años era más vulnerable que otra de 20 millones. Los datos también indican que en los últimos 40 a 50 millones de años no han aparecido suficientes especies nuevas para reemplazar las pérdidas anteriores.
Los autores concluyen que la edad de la especie es un predictor persistente del riesgo de extinción y advierten que los tiburones y rayas modernos, supervivientes de muchas pérdidas y ganancias, enfrentan ahora presión adicional por la actividad humana. El artículo aparece en Proceedings of the Royal Society B.
Palabras difíciles
- registro fósil — restos o evidencias de organismos antiguosregistros fósiles
- extinción — fin definitivo de una especieextinciones
- extinguirse — dejar de existir una especie
- vulnerable — que tiene mayor riesgo de sufrir daño
- tasa — medida de frecuencia o ritmo de cambiotasas
- origen — momento o lugar donde algo empieza
- persistente — que continúa durante mucho tiempo
- episodio — suceso o periodo corto dentro de una serieepisodios
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Preguntas de discusión
- ¿Qué acciones podrían ayudar a reducir la presión humana sobre los tiburones y las rayas?
- ¿Por qué crees que las especies jóvenes son más vulnerables en sus primeros millones de años?
- Si no aparecen suficientes especies nuevas, ¿qué consecuencias puede tener eso para los ecosistemas marinos?
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