Un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B presenta una reconstrucción temporal detallada de la evolución dentro de Scombridae, la familia que incluye atunes y caballas y que agrupa aproximadamente a la mitad de las especies vivas de peces de aletas radiadas con sangre caliente. La investigación cuestiona la idea dominante de que la extinción K-Pg y el impacto del asteroide hace 66 millones de años desencadenaron de forma inmediata la aparición de depredadores grandes y endotérmicos.
Los autores combinaron datos genéticos con ejemplares fósiles para crear el árbol evolutivo calibrado en el tiempo más completo disponible para este grupo. Con ese marco temporal, muestran que el origen de Scombridae ocurre cerca del impacto, pero que rasgos como el gran tamaño corporal y la endotermia aparecieron en distintos momentos y en linajes separados. Según el estudio, la endotermia evolucionó tres veces y al menos dos de esas apariciones tuvieron lugar 10 a 15 millones de años después del impacto. Chase Brownstein, autor principal, afirma que los planos corporales de estos depredadores evolucionaron durante decenas de millones de años y que la extinción K-Pg no desencadenó directamente esa evolución.
Los hallazgos tienen relevancia práctica y teórica. Thomas Near, autor sénior, señala que entender mejor la evolución de los atunes puede apoyar esfuerzos de conservación, y recuerda la fuerte disminución de las poblaciones de atún rojo atlántico por la sobrepesca. Además, el estudio sobre la endotermia aporta conocimientos sobre metabolismo y termorregulación, sistemas centrales para enfermedades humanas como la obesidad y la diabetes, aunque por ahora no existe una conexión explícita.
El conjunto de datos incluyó tejidos y muestras de ADN de varias instituciones, entre ellas el Yale Peabody Museum. Los coautores proceden de múltiples universidades y museos, y la investigación contó con apoyo del Yale Training Program in Genetics, del Bingham Oceanographic Fund del Yale Peabody Museum y de la National Science Foundation.
Palabras difíciles
- endotermia — capacidad de mantener temperatura corporal interna
- linaje — grupo de organismos con ancestros en comúnlinajes
- calibrar — ajustar una escala o medida en el tiempocalibrado
- termorregulación — procesos para controlar la temperatura del cuerpo
- sobrepesca — captura excesiva de peces que reduce poblaciones
- fósil — resto conservado de un organismo antiguofósiles
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- El estudio muestra que rasgos como el tamaño y la endotermia aparecieron en momentos distintos. ¿Qué implicaciones puede tener esto para las estrategias de conservación de especies marinas?
- Los autores combinaron datos genéticos y fósiles para crear un árbol evolutivo. ¿Qué ventajas y limitaciones tiene combinar esos tipos de datos para entender la evolución?
- El texto sugiere una posible relación entre el estudio de la endotermia y enfermedades humanas. ¿De qué manera podrían los conocimientos sobre metabolismo y termorregulación ser relevantes para la medicina?
Artículos relacionados
Pueblos indígenas piden proteger bosques tropicales en la COP30
En la COP30 en Belém, comunidades indígenas reclamaron mayor protección de bosques, reconocimiento de derechos territoriales y acceso directo a financiamiento climático, tras un informe de GATC y Earth Insight que mapea amenazas de la extracción industrial.
