Una revisión sistemática de 41 estudios publicada en la International Journal of Eating Disorders, que abarca de 1973 a 2023, encuentra que los alimentos altamente procesados son casi universales en los episodios de atracones. En los datos revisados, alrededor del 70% de los alimentos reportados eran altamente procesados y solo cerca del 15% eran mínimamente procesados; tener atracones exclusivamente con alimentos poco procesados es extremadamente raro.
Los alimentos más habituales en estos episodios —pastel, helado, galletas, chocolate, pastelería, pizza y papas fritas— suelen combinar carbohidratos refinados y grasas de modo que resultan especialmente gratificantes y fáciles de consumir en exceso. Los autores también señalan que el atracón empezó a aparecer en la literatura clínica aproximadamente en la década de 1970, cuando los alimentos altamente procesados se volvieron más dominantes en el entorno alimentario.
El estudio subraya una laguna en la investigación: durante décadas se ha tratado el atracón principalmente como un problema psicológico o conductual, con poca atención a cómo la propia naturaleza de los alimentos puede contribuir al problema. Los coautores, de University of Michigan, the University of Kansas y Michigan State University, afirman que los resultados podrían cambiar la prevención y el tratamiento al animar a clínicos, familias y responsables de políticas a considerar la influencia de los alimentos altamente procesados. Fuente: University of Michigan.
Palabras difíciles
- revisión sistemática — estudio que analiza y resume muchas investigaciones
- altamente procesado — modificado por la industria, con muchos aditivosaltamente procesados
- atracón — episodio de comer grandes cantidades sin controlatracones
- mínimamente procesado — poco modificado, con ingredientes casi naturalesmínimamente procesados
- gratificante — que produce placer o satisfacción al comergratificantes
- literatura clínica — conjunto de estudios y artículos médicos publicados
- laguna — falta de información o conocimiento en un tema
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría cambiar la prevención del atracón si se considera la influencia de los alimentos altamente procesados? Da razones.
- ¿Qué medidas prácticas podrían tomar familias o escuelas para reducir la presencia de alimentos altamente procesados en el entorno?
- ¿Crees que las políticas públicas deberían regular más la disponibilidad de alimentos altamente procesados? Explica tu opinión con ejemplos.
