Elite-Controller kontrollieren HIV ohne Medikamente ^{CEFR B1}

Eine kleine Gruppe von Menschen mit HIV hält das Virus dauerhaft auf nicht nachweisbarem Niveau, obwohl sie keine antiretroviralen Medikamente nehmen. Solche Elite-Controller sind für Forschende besonders interessant, weil ihre Immunantwort dem Virus offenbar überlegen ist. Schätzungsweise betrifft das etwa einen von 200 Menschen mit HIV.

Thumbi Ndung'u, Direktor für Grundlagen- und translationale Wissenschaft am Africa Health Research Institute und Professor an der University of KwaZulu-Natal, sagt, die Mechanismen seien nicht einheitlich und noch nicht vollständig verstanden. Eine nicht nachweisbare Viruslast bedeutet, dass nicht genug Virus vorhanden ist, um übertragbar zu sein. Wird die Viruslast wieder höher, empfehlen Ärztinnen und Ärzte antiretrovirale Therapie.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler suchen besonders nach genetischen Merkmalen in afrikanischen Populationen. Das HIV Host Genome project will eindeutige genetische Faktoren bei afrikanischen Elite-Controllern finden. Teams haben bereits einige Gene identifiziert, die an der Immunsteuerung beteiligt sind, und planen, die Studie auszuweiten.

Wenn Forschende die Mechanismen nachbilden könnten, könnten daraus neue Behandlungsansätze oder Impfstoffe entstehen. Manche entdeckten antiviralen Mechanismen könnten auch bei anderen Viruserkrankungen relevant sein. Einzelne Elite-Controller nehmen gelegentlich an Studien teil und spenden Blut oder Gewebe.