Oxytocin steigt bei Gruppenwettkämpfen ^{CEFR B2}

Forschende der Universität Zürich führten Fußballturniere mit dem indigenen Volk der Tsimane im bolivianischen Amazonasgebiet durch, weil Lebensstilfaktoren Hormone beeinflussen können und soziale Bindungen in stark interdependenten Gemeinschaften eine besondere Rolle spielen. Zur Analyse sammelte das Team Urinproben der Spielerinnen und Spieler unmittelbar vor und nach den Spielen, um Veränderungen im Oxytocinspiegel zu messen.

Die Daten zeigten ein differenziertes Muster: Oxytocin stieg am deutlichsten nach Partien gegen vertraute Rivalen. Bei Begegnungen mit Teams aus anderen Gemeinden fiel der Anstieg schwächer aus, während Partien gegen Nicht‑Tsimane‑Gegner erneut mit einem Anstieg verbunden waren. Dieses Muster legt nahe, dass Oxytocin auf die Wahrnehmung der gegnerischen Gruppe reagiert und besonders sensibel gegenüber vertrauten Konkurrenten sowie klar abgegrenzten Außengruppen ist.

Ein auffälliger Geschlechtsunterschied zeigte sich ebenfalls: Männer zeigten rund um die Spiele Veränderungen der Oxytocinwerte, bei Frauen blieben Werte vor und nach den Partien weitgehend gleich. Als mögliche Gründe nennen die Forschenden höhere Ausgangswerte bei einigen stillenden Frauen, selteneres Spielen von Frauen und die «male warrior hypothesis», wonach Männer evolutionär stärker auf Gruppenwettkämpfe ausgerichtet sein könnten. Eine wichtige Einschränkung der Studie ist, dass sie nicht klären kann, ob erhöhtes Oxytocin primär den Zusammenhalt im Team fördert oder die Konkurrenz gegenüber der gegnerischen Gruppe. Jaeggi weist zudem darauf hin, dass ähnliche Oxytocin‑Zusammenhänge bereits bei anderen Tierarten bis zu Schimpansen beschrieben wurden, was auf vergleichbare Mechanismen beim Menschen hindeutet. Die Forschung erscheint in den Proceedings of the Royal Society B und stammt von der Universität Zürich.