Mikroben verraten das Alter von Termitenpellets ^{CEFR B1}

Eine Studie, veröffentlicht im Journal of Economic Entomology, beschreibt einen neuen Weg, das Alter von Termitenpellets zu bestimmen. Statt auf Kohlenwasserstoffe oder Farbe zu achten, untersuchten die Forschenden die mikrobiellen Gemeinschaften in den Exkrementen. Viele dieser Mikroben sind anaerob; sie sterben an der Luft und ihre DNA zerfällt. Diese abnehmende DNA kann als Signatur dafür dienen, wie lange Pellets der Luft ausgesetzt waren.

Die Forschenden sammelten Trockenholztermiten und fütterten sie mit natürlichem Hartholz und Douglasie, weil Douglasie oft für Hausrahmen verwendet wird. Sie entnahmen Pellets frisch sowie nach drei, sechs und zwölf Monaten und maßen die bakterielle DNA mit quantitativer PCR. Die Menge bakterieller DNA nahm stark ab, wobei ein großer Teil des Rückgangs bereits nach sechs Monaten sichtbar war.

Außerdem verschoben sich die Bakterienarten: Anaerobe Bakterien wurden seltener, während sauerstoffliebende Bakterien mit zunehmendem Pelletalter häufiger wurden. Die Autorinnen und Autoren hoffen, Sensoren oder einen Lateral-Flow-Test zu entwickeln, der das Alter eines Befalls anzeigt und unnötige chemische Behandlungen vermeidet.