Immunzellen und Schmerz: Warum Frauen oft länger leiden ^{CEFR B2}

Forschende berichten in Science Immunology über eine mögliche biologische Erklärung dafür, dass chronische Schmerzen bei Frauen häufig länger andauern als bei Männern. Sie identifizierten eine Untergruppe von Monozyten, die Interleukin‑10 (IL‑10) freisetzt. IL‑10 wirkt beruhigend auf schmerzleitende Signale und kann helfen, Schmerz abzuschalten.

In der Studie waren IL‑10‑produzierende Monozyten bei Männern aktiver, ein Befund, der mit höheren Spiegeln von Geschlechtshormonen wie Testosteron verbunden war. Frauen zeigten in den Untersuchungen länger anhaltende Schmerzen und eine langsamere Erholung, weil ihre Monozyten weniger IL‑10 produzierten. Laumet und Sim beobachteten dieses Muster sowohl in Mausmodellen als auch bei Patientinnen und Patienten.

Mit hochdimensionaler spektraler Durchflusszytometrie belegte das Team, dass Monozyten durch die Produktion von IL‑10 direkt mit schmerzempfindlichen Neuronen kommunizieren. Als männliche Geschlechtshormone blockiert wurden, kehrte sich der Effekt um. Die Studie umfasste mindestens fünf Arten von Tests an Mausmodellen und lieferte konsistente Resultate; gemeinsame Arbeiten zeigten nach Autounfällen ein ähnliches Muster.

Die Forschenden schlagen vor, Behandlungen zu entwickeln, die den immun‑neuronalen Weg ansprechen und die IL‑10‑Produktion steigern, damit Schmerz sich auflöst statt nur blockiert zu werden. Laumet betont, dass ein neuer Therapieansatz wahrscheinlich noch Jahrzehnte entfernt ist, hofft aber auf nicht‑opioide Optionen und darauf, Schmerzen von Frauen ernster zu nehmen. Die Finanzierung kam von den National Institutes of Health und dem Department of Defense.